Спускаться вниз оказалось еще сложнее, чем подниматься. Мать Тайры сильно хромала, женщине приходилось поддерживать ее за талию. Несмотря на маленький рост, Джу-старшая была дородной дамой, и мы плелись как черепахи. Прошло уже больше часа, но до подножья оставалась едва ли не половина пути. Такими темпами, понял я, до шлюпки мы не дойдем даже к вечеру. А ведь соседи, услышав стрельбу, наверняка вызвали полицию!
– Ладно, мамаша, – буркнул я, начиная перекидывать свою ношу со спины на грудь, – полезайте ко мне на закорки.
– Отличное предложение! С удовольствием!
– Тогда я понесу вещи, – произнесла Тайра с благодарностью. Я хмыкнул и протянул ей рюкзак. Стоило женщине взять его в руки, как ее повело вперед.
– Мама! Да что ты туда напихала? – закричала Тайра и в исступлении бросила рюкзак на дорогу. – Я думала, там действительно необходимое!
– Эти вещи очень дороги мне, – строго заметила пожилая дама. – И не смей на меня кричать.
Но Тайра уже распускала завязки.
– Богиня! Что это, бабушкины сковородки? Теплая шапка? Генератор кислорода? Зачем это все?
– В жизни может случиться всякое, – с обидой в голосе произнесла ее мать, влезая мне на спину.
– Ну ладно одежда, ладно генератор! Но сковородки?.. Ты бы еще прабабушкин сундучок взяла!
– Он там, на дне.
– Мама!..
Одним словом, к шлюпке мы добрались только с рассветом и с опустевшим на три четверти рюкзаком. Погони за нами я не видел, хотя, оглядываясь назад на холм, не раз замечал там мельтешение подозрительно ярких, не похожих на свет окон огней.
– Кто это тебя так? – спросил Борк, разглядывая мои синяки с видом знатока.
– Да так, старого друга встретил, – усмехнулся я. – Обнялись на радостях. Кстати, если не поторопимся, он снова меня найдет.
– Чем встречи реже, тем они слаще, – изрек моргл наставительно. – Дадим твоему другу соскучиться как следует.
И двинул "Прескалисту" к выходу из звездной системы.
Глава 3. Дело рук наших
К тому времени, как мы вновь оказались на орбите Кер-5, мое лицо успело прийти в норму – слава зордской фармакологии. А потому когда с нами на связь вышел флагман республиканского флота, я снова выглядел хоть куда. Борк впервые доверил мне вести "Преску" самостоятельно (хотя вся работа и заключалась в том, чтобы иногда поглядывать на приборы), так что я не стал его будить. Пусть хоть раз поспит лежа.
Тайра как раз находилась в рубке и с тревогой рассматривала приближающуюся планету. Осознав, кто именно нас вызывает, женщина моментально опустилась на пол. Попадать под камеры ей явно не хотелось.
– Рад видеть вас, адмирал, – сказал я, активировав экран видеосвязи.