– И я тебя, Андрей, – отвечала Моканна Роло. За ее спиной я заметил кудрявую головку связистки. – Вы все-таки решили вернуться?
– Ненадолго. Уладим одно дельце и полетим дальше.
– Значит, наши разведчики ошиблись? Если верить их докладам, звездный сектор почти непроходим.
– Мне кажется, разведчикам виднее, – сказал я осторожно. – Где смог пробраться один корабль, весь флот может и застрять.
– Я тоже так думаю, – согласилась женщина. – И все же, каково твое собственное мнение?
Я ненадолго задумался. Конечно, совсем не факт, что мое мнение, даже самое взвешенное, окажет хоть какое-то влияние на тактику и уж тем более стратегию республиканок, но выбирать слова все-таки стоит получше. Неохота попасть пальцем в небо.
– Думаю, – сказал я наконец, – что маленькие группы судов могли бы выбраться из системы незамеченными. При должной маскировке и с умелыми пилотами, конечно.
– Я учту, – кивнула Моканна. – Спасибо. А теперь к следующему вопросу. Известно ли тебе что-нибудь о судьбе некой Тайры Джу, старшего лейтенанта планетарной гвардии? Кажется, она зачем-то посещала ваш корабль перед самым отлетом.
– Мы не очень близко знакомы, – отвечал я, чувствуя, как пальцы Тайры комкают мою штанину. – Это был визит вежливости. Не помню точно, но, кажется, старший лейтенант собиралась отправляться в расположение части и заходила попрощаться.
– Вот как? Однако, в часть она так и не явилась, а в больницы и морги, насколько я знаю, никого с таким именем не поступало. Боюсь, ваша знакомая предпочла дезертировать в самый разгар войны.
– Как же это нехорошо, – сказал я. – Родине сейчас нужна каждая пара рук, способная держать оружие!
В мою лодыжку впились пальцы, и бросив короткий взгляд вниз, я увидел два злых глаза на оранжевом лице.
– Но кто знает, быть может, у нее были на то веские причины? – продолжил я как ни в чем не бывало, находя на ощупь руку женщины. Хватка тут же ослабла. – Иногда перед всеми нами встает тяжелый выбор.
– Возможно, – сказала Моканна вежливо. – В любом случае, это не мое дело Меня всего лишь попросили уточнить, не пробралась ли предательница на ваш корабль.
– Нет, что вы. Это просто невозможно. Ее здесь точно нет! Должно быть, она прячется где-то еще.
– Хорошо, – сказала адмирал, и уголки ее рта дрогнули в едва заметной усмешке. Уверен, заснявшие Тайру у нашего корабля камеры зафиксировали и то, что назад она не выходила. – Ах, да, если уж мы покончили с официозом, то хочу сказать еще несколько слов не от имени Республики, а от себя лично. Если вдруг, по какой-то нелепой случайности, вы снова встретите Джу, передайте ей, чтобы имела хотя бы совесть не переходить на сторону мужланов. А еще лучше пусть покинет территорию Риденвата и никогда больше не возвращается, если не хочет кончить жизнь в тюрьме.