В многочисленных синяках, растрепанная и нервная, девушка наконец-то вырвалась на середину яруса. В центре рынка немного просторней и меньше суеты, ибо здесь торгуют жулики из тех, что пореспектабельней. Возле кривых хибар можно заметить угрюмых мордоворотов охранников, вместо трухлявых скамеек вполне себе столы и подмости с товаром. Шумно выдохнув, красноглазая зашагала к развилке. Если где-то и можно было применить слово «элитный», то только в этой части подземки. Отгороженный, охраняемый вход, отдельный широкий туннель, перекресток с указателем и три тупиковые ветки коллектора, по одному торговцу в каждой.
– Я к «портному», – бросила на входе рогатая пятерке амбалов. – У меня заказ!
Ухмыляющиеся рожи с нескрываемым удовольствием досмотрели девушку во всех местах, ощупали, облапали и только после этого пропустили. Злая до чертиков, Анʹна вышла к перекрестку. Из левого туннеля доносился возбужденный голосок мохнатого торговца, тамошний предприниматель-хомяк истерично визжал. С кем и на какую тему вел переговоры крикливый мохнач непонятно, но шум стоял знатный. Не раздумывая, девушка свернула направо, в противоположный туннель.
– Снова ты? – вскинула брови Имʹма.
Рассевшись на бархатистой подушке, суккуб попивала из кружки, нетерпеливо постукивала каблуком. Рядом с интендантом крутился «портной» – местный умелец подделывать вышивку и гобелены. Заприметив Анʹну, мужичонка подобострастно кивнул, но своего занятия не оставил. Бегая туда-обратно до внушительного сундука, портной демонстрировал рогатой цветастые шевроны, заковыристые лампасы, вычурные эполеты.
– На вот, – Имʹма бросила к ногам Анʹны глиняную табличку, пустышку, через которую девушка пыталась манипулировать наемником.
Только сейчас суккуб заприметила старого знакомого. Убийца волчком крутился парой метров левее, демонстрировал новой хозяйке свою экипировку. Над башкой трехпалого витала характерная строчка текста, давая понять, кому он теперь верно служит.
– Икс? – до глубины души удивилась суккуб, перевела взгляд на рогатую. – Но он мой!
– А регистратор сказала обратное, – пожала плечами товарка. – Контрактов на него не было, так что ты в пролете.
«Мерзкая толстуха!» – мысленно выругалась суккуб, вспоминая арахну.
– Пять дней до рейда. Будешь крутить носом и любителя мертвечины уведут, – отпила из кружки рогатая, махнула наемнику рукой. – СелʹВа о тебе каждый день вспоминает.
Повизгивая довольной собачонкой, Икс повернулся одним боком, вторым, развернулся спиной. В строгой униформе, с позолоченными эполетами и шевроном на груди, наемник был сам на себя не похож. Высокие ботинки, кованные наголенники, витиеватая бляха на массивном поясе, шлем – хитрая комбинация стали и камня.