***
Рынок по обыкновению встретил девушку духотой и отсутствием свободного места. Протискиваться через толпу голодранцев та ещё задача, но Анʹна яростно перла вперед, брыкаясь и расталкивая людской поток. Рюкзачок перекочевал на грудь, вцепившись в него двумя руками, девушка вращала головой на триста шестьдесят. С каждой секундой риск быть ограбленной здесь, на подземном рынке, увеличивался стократно. Будь с ней личный телохранитель, и она прошла бы через это море вонючих тел, как королева. Свободно, спокойно, с достоинством! Но чего нет, того нет. Остается только мечтать и молча орудовать локтями, пробиваться вперед. По мере того, как Анʹна двигалась в плотной толпе, со всех сторон раздавались крики неугомонных торгашей.
– Королевский механизм! Поделка безумная короля! Бесконечный заряд!
– Меч светоносного! По уникальным рецептам суккубата! Подлинная ковка, оригинальная рецептура! Режет черный камень только в путь!
– Черный доспех каменщиков! Корона призрачного строителя! Налетай!
– Лопата гробовщика! Ограниченное количество! Секрет производства раскрыт! Купи и сделай собственный могильник на заднем дворе!
«Хламье!» – мысленно прокомментировала суккуб последнее объявление.
Беззубый мужичонка, направо и налево продающий «хламье», с подобным заявлением наверняка бы поспорил. Загребущие ручонки с неописуемой скоростью обменивали кривые лопаты на гудящие ядра, народ скупал «хламье» как горячие пирожки. Нахваливая собственную продукцию, торгаш стремительно сбывал подделки. Пыряя покупателей стальной короткой пикой, жулик одновременно гнал подальше от лавки возбужденную толпу и тут же зазывал обратно. В принципе, по-другому и быть не могло. Не проткни пару-тройку оборванцев, местные тебя самого зарежут, а лавку с барахлом перевернут и разворуют.
– Жулье поганое! Пшел прочь! – торгаш врезал стальной пикой по лысому черепу.
Брызнула кровь, воришка скатился под лавку. Словно ничего и не было, беззубый тут же переключился на покупателя рядом:
– Для тебя, дружище, восемь «пятерок»!
Пока плечистый детина раздумывал покупать – не покупать, торгаш уже выхватил из его рук жменю гудящих ядер, всучил лопату гробовщика. Мужик и сообразить не успел, как следом получил пикой в живот, с хрипом и выпученными глазами повалился на грязный пол канализационных стоков.
«Вот что значит «агрессивный маркетинг», – хмыкнула рогатая. – «Молодец мужик!»
Толпа тут же поглотила нерасторопного покупателя, беззубый торгаш довольно осклабился. Стальная пика вновь пошла в дело, с криком «что это ты собрался делать?», железку опустили на очередную голову. Захрустели кости, взвизгнул тонкий голосок, изувеченный воришка-малец убежал в толпу. Но местная шпана, одного за другим теряя бойцов, не прекращала попыток обворовать жулика. Количество лысых макушек стремительно прирастало, худые ручонки тянулись к торговой лавке, стальной прут без устали порхал контратакуя. Попытки своровать поддельные лопаты подогревали к товару интерес, находчивый жулик с умопомрачительной скоростью распродавал контрафакт. И нечто подобное происходило повсюду. Кричали торгаши, пищали покалеченные, народ всех мастей без остановки курсировал между торговыми хибарами. В коллекторе было невыносимо душно, сыро и ни черта не видно. Анʹна уже трижды чуть не лишилась рюкзака, а по стройному телу постоянно гуляли чьи-то руки. Продирающуюся через местных рогатую народ не упускал шанса как следует полапать.