– Это и правда сделал я? – изумлённо произнёс Сава.
– Ты это, давай двигай. А то останемся тут: будешь вечно свистеть нам, чтобы тени отпугнуть, – подтолкнул его Костя.
Сава дёрнул головой и поспешил за Киром, который уже успел уйти вперёд.
***
Мы подошли максимально близко к болоту. Это чувствовалось не только по тому, что мои ноги по щиколотки утопали в воде даже на тропе, особенно это ощущалось в воздухе: та атмосфера, что стоит возле болота – не двигающаяся, противно затхлая, тягучая и тяжёлая – обволокла нас, затаскивая к себе ближе. Мы же и не могли сопротивляться. Нам надо было идти вперёд, преодолеть эту вонь и жижу. С каждым шагом меня всё больше трясло, сковывало ужасом.
Кир остановился. Отыскал четыре ветки – крупных, толстых, крепких. Начиналась та часть пути, где мы должны были идти след в след, не отходить ни на шаг, ни даже на полшага, в сторону. Теперь вся надежда была на чутьё Кира, который знал, как ходить по болотам.
Болотистая местность встретила нас серебристо-зелёным маревом. Оно оседало на руках и волосах, обволакивало полностью, словно пыталось сделать своей частью.
Медленно, по шажочку, друг за другом. Перед тем как опустить ногу в болотную жижу, Кир проверял место палкой, потом становился в него и немного, совсем малость, ждал – провалится глубже или нет. И шёл дальше. Мы двигались за ним размеренно. И очень медленно. Особенно я.
Парни знали, как я отношусь к болотам. С того момента, как Тара сказала, что придётся пройти через него, никто не затрагивал эту тему. Да даже никто не подшутил. А если и осмелился бы кто шуткануть, пришлось бы ему тащить меня через это самое болото. На закорках. Как битый Волк небитую Лису.
В ботинки и даже в носки просочилась болотная жижа: скользкая и противная. Именно из-за подобного склизкого, отвратительного на ощупь ила я и не купаюсь в реках. Болотная жижа немного похожа на него, но более отталкивающая, гадкая. Думаю, болотом или его обитателями можно пугать нерадивых детишек. Не бабайкой, а какой-нибудь болотницей. Кому захочется видеть возле своей кровати жидкие следы и находить на подушке болотную тину? Жуть.
Задумавшись, я не заметила, как ступила буквально на три сантиметра левее от следа. И поплатилась за это. Стопа поехала в сторону, и я вместе с ней. Вначале я хотела ухватиться за палку, но чёртов обратный рефлекс подвёл меня. Так было всегда: когда я падаю, то не хватаюсь за кого-то, как обычно делают люди, а наоборот – отпускаю всё, чтобы падать одной, чтобы никого не утащить за собой.
Из-за того, что нога быстро начала скатываться, а в голове ещё была каша, я навзничь, с прямой спиной, столбом рухнула в воду.