Никто не виноват. Но Рас меньше других.
Несмотря на логичность доводов, воздействовать на себя словом мне не удается, и я дико нервничаю, оттого не могу вести себя нормально. И нервозность лишь усиливается при мысли, что Рас очень наблюдателен, цепок, и обязательно считает мой мандраж.
Отворачиваюсь за его кружкой, и облегченно выдыхаю - вот и мое спасение!
- Привет, секси мачеха. Отец, - практически вбегает в столовую сгусток позитивной энергии, зовущийся Спенсером О'Грейди.
Младший, хоть и уже совсем взрослый, брат Сойера, приехал к нам вчера и останется до конца недели. На мое счастье!
Тут же хватает свою любимую с детства кружку - я берегу ее уже семь лет - и, до краев налив в нее молока, так же щедро насыпает полную тарелку шоколадных хлопьев. Начинает хрустеть ими и запивать еще до того, как усаживается напротив отца.
- Как там Белый Дом?
Я незаметно выдыхаю и устраиваюсь с торца - приятно ненадолго выйти из-под обстрела взглядами.
- Стоит, - как всегда уклончиво отвечает Рассел.
- Президент тоже стоит? - не отстает студент Колумбийского.
- Бывает, сидит.
- Похвалил тебя за службу?
- Как обычно.
- И награду даст? - продолжает безобидную перепасовку репликами Спенсер.
- Может, и даст. Лучше расскажи, как дела в университете.
Спенс увлеченно рассказывает об учебе, понравившихся ему лекциях, об успешно сданных тестах по какой-то программе, о намечающейся летом стажировке, куда он очень хочет попасть. Отец искренне его хвалит, задает уточняющие вопросы, внимательно слушает. До меня никому из них нет дела, и я, наконец, расслабляюсь.
- Ладно, - минут через десять Рассел встает. - Мне пора. Закатимся вечером в ресторан - награду обмыть?
- Я - "за".
- А секси мачеха? - подойдя ко мне с улыбкой, целует в шею.
- И я - "за".
- Надеюсь, сегодня ты выспалась, - понизив голос, добавляет Рас, и я вынуждена потупить взгляд.
Он истолковывает его неверно, но так, как надо, и быстро уходит.
- Еще по кофе? - излишне громко и жизнерадостно интересуется Спенс.
Киваю, не удержавшись от улыбки. Нормальной - впервые за это утро.
- Отец сказал, ты пряталась у Сойера, - неожиданно начинает он, и я едва не выплевываю только что откушенный тост с яйцом.
- Он сказал тебе? - спрашиваю, откашлявшись. - И рассказал почему?
- Аха. Но, видимо, ограничился какой-то полуправдивой версией, совсем искренен отец не бывает.
- С тобой он всегда честен, - возражаю я.
Он легко соглашается. Потом его взгляд серьезнеет.
- Мне жаль твоего брата, Хэвен.
Сглатываю комок в горле.
- Спасибо.
- Обнимемся? - улыбается Спенс, перечеркивая напряжение.