– Так что ты там говорил? – услышал грубый голос позади.
– Ты о чём?
– Ну, на счёт этих, с высоким самомнением.
В разговор вмешалась травница:
– А мне они показались вполне обычными девчонками. Мы бы даже подружились при других обстоятельствах.
– Кто бы сомневался, – съязвил Монг. – Я бы не удивился, если к ним в клан вступила. У девчонок нет чести – одни эмоции. Вам бы только себя показать, да язык с подругами чесать.
– Неправда! Я между прочим, всю жизнь в лесу провела. Какие там подруги?
Монг хотел колко ответить, ведь умеет, даже рот приоткрыл, но в последний момент махнул рукой. По его мнению спорить с бабой, только время терять.
– Мы на пороге перемен, – сказал я серьезно, видя что друзья приутихли. – Неизвестно что станет с неписями и людьми, как и насколько изменится мир. А эти, – кивнул, в сторону растущей высоты. – Обладая силой, остаются в стороне, ожидая приказов, снимают с себя ответственность. Для таких в аду приготовлен отдельный котёл.
Монг бросил разглядывать дракона и устремил взгляд сквозь облака. Одни походили на кудрявых барашков, другие тянулись словно сонные аллигаторы на водопой.
– Наверное ты прав. Правда, иногда тоже хочется делать что скажут, а ещё лучше – пустить всё на самотёк и будь что будет.
Я повёл дракона по дуге правее, где увидел знакомые силуэты башен, похожие на рога демона. Дракон под рукой недовольно фыркнул, но повиновался.
– Когда-то давно, я был паладином и честно признаюсь, был таким же. В те дни на уме были одни подвиги да место в рейтинге.
– И как тебе удалось исправиться?
– Да никак. Люди почти неисправимы.
– Ты сказал – почти, – заметил Монг.
– Да, сказал. Скажем так, мою жизнь круто развернули, вот и пришлось..
Руся жалась к спине, пока Фрост, как пикирующий бомбардировщик заходил на посадку. Крылья вытянулись в линию, ловя набегающий поток. Дракон вытянул шею, открывая более ясные очертания крепости. Из четырёх башен по краям, осталось две. У стен небрежно разбросаны прямоугольные валуны. Из щелей прёт зелёная поросль, а кое где и совсем старая, превратившаяся в молодые деревца. Несколько парапетов обвалены, а главная арка ворот давно требует ремонта. Деревянные ворота, хоть и обиты железом, но хватит хорошего удара тараном, чтобы разметало в щепы.
Облака резко оказались над нами, а внизу, к моему облегчению мелькает ровная, как поле, земля.
– Приготовьтесь, – крикнул со всех сил. – Сейчас тряхнёт!
Ожидал, что дракон побежит, пытаясь затормозить, но крылья поднялись парусами, кожа наткнулась, вот-вот порвëтся. Земля замелькала реже. Даже видно, что под нами пересохшее болото, сухие рощицы камыша, мутные лужи стоящей воды, накрытые зелëной ряской. Надо быть осторожным. Твëрдая на вид земля может оказаться ямой, заполненной грязью.