Ромка без особого труда нашел гнездо открытия люка, нажал на рычаг и люк послушно открылся. Заглянув внутрь, он обнаружил мертвого аланкелока с размозженной башкой. Его кровь залила все приборы управления. Ромка откинул труп пришельца и стал нажимать клавиши запуска. Машина ожила. Но по неопытности было включено передвижение корабля по земле и мощные члены заработали, поднимая в воздух клубы зеленого пара и песка с обрывками проводов. К сожалению, не обошлось без пострадавших, которые не успели отойти на безопасное расстояние. Ромка, находясь в полулежащем положении на залитом кровью пульте управления, собрал воедино ноги машины и стал поднимать четырехножник. Он сам не ожидал, что окажется таким полезным человеком в войне с марсианами. Его так и прозвали «Марсоход».
Ромка поехал на очередное задание. Где-то в районе Кузьминок силам сопротивления удалось свалить один из четырехножников марсиан и оттеснить остальные машины.
Ромка в составе трофейной команды ехал на грузовике на место события, когда на них напали наземные силы аланкелоков.
Начну все По-порядку.
Было около трех часов дня, когда едущий первым «УАЗик» остановился, дав сигнал предупреждения. Военные рассредоточились, заняв боевые позиции в ожидании нападения. До места, где находился поверженный четырехножник, оставалось порядка шестисот метров. Очевидно, это был десант марсиан. Вот здесь впервые люди увидели, что военное мастерство инопланетян, наученных ожесточенным сопротивлением землян, возрастает. На улице стал раздаваться омерзительный скрежет, точно по асфальту ползла железная гремучая змея. Вот тут-то Ромка и увидел стаю железных пауков, ползущих по улице. Завязалась перестрелка. К счастью, люди уже запаслись трофейными лазерами пришельцев. Ромка тоже схватил один из лазеров и стал отстреливать роботов, которые продолжали приближаться. Лазеры почему-то их не брали. Очевидно, они имели какое-то лучеотражающее покрытие.
Лучи отскакивали от них. Железные пауки продолжали ползти. В ход пошли гранатометы и противотанковые гранаты. Теперь стало ясно, что может их поразить. «Скорее уходите отсюда!» – скомандовали группе, в составе которой был Ромка.
Это был самый тяжелый путь, который пришлось преодолевать Ромке. Всюду были завалы и развалины, через которые приходилось пробираться все время отстреливаясь. Часа через полтора они уже были на месте, а бой за их спиной продолжался, но уже не с такой силой, как начался. Вскоре группа вышла к указанному месту и с ходу взялась за работу. Перерезав стальной трос, Ромка поднял четырехножник, но группу загрузить не успел. Стальные пауки прорвались к машине, сметая все на своем пути тепловым лучом. Ромка запустил тепловой луч, уничтожая роботов одного за другим. На несколько роботов нужно было обрушить дом, завалив их обломками. Но не успел он это сделать, как на него напали полусферы. Дело было крайне серьезным. Но основные функции управления машиной он уже мог выполнять. Направив тепловой луч на полусферы, он сбил только одну, вторая повредила ногу, что заставило четырехножник «хромать». На линии горизонта появился еще один четырехножник, направлявшийся прямо на Ромку. Бой разразился нешуточный. Казалось, вся земля покрылась огнем, а небеса дымом. На выручку подоспели вертолеты, но из боя выходить было рано. Ромка понимал, что если еще одну ногу перебьют – ему крышка, и он пошел на хитрость. Он укоротил ноги четырехножника и стал отходить на выгодную для него позицию, отбиваясь от полусфер тепловым лучом при поддержке вертолетов. Но был один существенный недостаток. Полусложенные ноги постоянно путались. И ему вновь пришлось их разложить на всю высоту. Ромкин вездеход снова вступил в бой. Но с полусферами было трудней справиться, они были невероятно увертливы и его оттеснили далеко вглубь центра, да и поддержку он потерял. Сбив еще две полусферы, ввязался в бой с подоспевшим к тому времени четырехножником. Ромка точно не помнит, как все получилось, но через какое-то время в зал управления ворвались клубы едкого дыма, и машина стала крениться на бок. Включив складывание ног, он попробовал отойти в сторону. Черный дым снаружи полностью закрыл обзор из кабины корабля, экраны один за другим стали вырубаться, на пульте управления вспыхнул огонь.