Часть 3. Правда, раскрытая в странное утро
На пути к королевству Клевера
Затерянное в северных горах королевство Джед, Алиша и Уилл покинули с неделю назад, но принцу не давали покоя странные мысли, которые пробуждали в его сознании воспоминания того последнего момента, когда он окидывал взглядом заснеженные замок и сад, а также притаившихся в кустах роз снеговиков.
Проклятье снято не было. Или снято, но частично.
Это беспокоило принца, но он решил, что обязательно разберется со всем позже, а пока они остановились на небольшой поляне в лесу, которая уютно расположилась возле мелкой речушки. Место оказалось живописным, а шелест листьев и пение птиц создавали уютную атмосферу для прекрасного отдыха.
Алиша легла на траву, зажала в зубах какую-то травинку и стала рассматривать облака, медленно плывущие по далекому голубому небу. Уилл собирал ветки для костра, а Джед присел возле речки и стал набирать в бурдюки воды. Ему оставалось наполнить последний как прямо возле уха просвистела стрела, срезая несколько прядей волос. Принц в испуге отскочил на несколько шагов и ошалевшим взглядом стал оглядывать лес за речкой. Но ничего странного не находил. А в следующую секунду услышал свист разрезаемого воздуха от второй летящей стрелы. Он прогнулся в спине назад и та, пролетев прямо через то место, где только мгновение назад была его голова, с треском и отлетающими мелкими щепками вонзилась в ствол дерева. Стрелы летели одна за другой, а принц скакал на берегу, как будто босиком танцевал на раскаленных углях.
Алиша услышала странный шум и оторвала взгляд от созерцания облачного неба. Ее взгляду предстали странное поведение Джеда и человек в черном плаще, прячущийся за деревом и держащий натянутый лук, с которого срывались стрелы. С места, где скакал принц, его видно не было, а непрекращающаяся атака не давала ему сориентироваться. Девушка в испуге зажала рот ладонями, чтобы не закричать, но внутри чувствовала, как беспокойство разрастается все сильнее и собирается в огромный ком.
Трава возле нее начала покрываться инеем, который расползался с невероятной скоростью и вскоре весь лес укутался в снежный покров, а неторопливое течение речки заковалось в толстый слой льда. Руки, уши и нос мгновенно покраснели от резкого похолодания, а изо рта вырывались облачка пара.
Охотник и Джед стали оглядываться, удивленные резкой смене погоды, а тем временем Алиша вскочила с земли и закричала: