– То-то мне голос высоким для мальчика показался, – согласился с ней Джед.
– Я… Я… это, – залепетал Вальтер.
– Пожалуйста, не причиняйте зла Веронике! – воскликнул появившийся из ниоткуда и заслонивший своим телом фигуру девушки черноволосый парень в темно-сером плаще.
– Ты еще кто? – спросила Анна, складывая руки на груди.
– Я Руперт, принц королевства Васильков. Вероника, моя невеста, была обманута злой ведьмой, и я отправился в путешествие, чтобы очистить ее доброе имя и остановить козни, творимые королем Мартином.
– Все, я вконец запутался! Что происходит с этим миром?! – воскликнул Джед и затряс руками с растопыренными пальцами.
– Король Мартин… Я, кажется, слышала о нем… – пробормотала Анна.
– Золотой король, повелевающий синим огнем, – сказала Алиша, спустившись к Джеду и обнимая его за талию со спины. – Так значит, это были не феи, а любовницы отца. Я была такой глупой.
– Ты не глупая, а наивная, это не плохо. А все твои способности только твои. Никто не дарил их тебе, поэтому не кори себя больше. Ты ни в чем не виновата, – принц сжал ее ладони и добавил: – И что это за король такой?
Он посмотрел на мать, но так только пожала плечами, Алиша тоже покачала головой в знак того, что больше ничего не знает, а Руперт воскликнул:
– Его нужно остановить, иначе наш мир погрузится в хаос!
– Ты знаешь что-то о нем? – спросила Анна.
– Да. Он был солдатом при дворе короля Карла, но за развязное поведение тот его выгнал. Он долго скитался и наткнулся в лесу на ведьму, которую обманул и украл у нее синий огонек. Он вернулся в королевство и отомстил королю и его подданным, что насмехались над ним. А потом женился на принцессе Лючии и всех жителей королевства и ведьму сделал своими рабами. Но за свое могущество он обязан платить золотом, поэтому его и прозвали Золотым королем.
– Где его искать? – спросил Джед.
– Положитесь на меня, – ответил принц королевства Васильков.
Часть 4. Королевство Синих огней
Дорога до враждебного всему миру королевства заняла две недели. А какой чудесный вид открывался с крутого утеса на его столицу! Она находилась в расщелине между горами, а ровно по центру ее разделяла речка, чьи воды серебрились и сияли в лучах закатного солнца.
От города не доносилось ни звука, кроме шелеста листьев. Даже птицы были здесь редкими гостями, а если оказывались в этих краях, то предпочитали как можно незаметнее улететь. Сам же город сиял множеством синих огней от фонарей и окон домов.
– Какое интересное освещение они тут используют, – заметил Джед. – Глаза-то у них от такого света не заболели еще?