Они как раз сидели на чердаке, когда Илья заприметил под самой крышей небольшую нишу, которую до этого не замечал из-за нескольких слоёв паутины. Он встал с скрипучего кресла, где только что сидел рядом с Кларой, подошёл к нише, протянул руку, пытаясь что-то нащупать, и порезался о торчащий гвоздь. Клара вздрогнула, увидев, как по руке парня тут же побежали ручейки крови.
Клара вскочила с кресла, сдёрнула простынь и подбежала к Илье, тут же кутая его руку в импровизированный «бинт». Но Илья смотрел не на свою рану, а на кресло с тканевой обивкой в красный цветок. Парень молча подошёл к креслу, слегка отодвинул подлокотник и замер. Клара, подойдя ближе, всё поняла.
Между сиденьем и подлокотником кресла лежала небольшая шкатулка, не больше ладони, плоская, похожая на маленькую книгу. Илья протянул руку, чтобы достать шкатулку, но сильный разряд ударил его, и парень упал на спину.
– Не трогай! – вскрикнул он, да Клара и не собиралась.
Илья поднялся и посмотрел на шкатулку.
– Он там? – спросила Клара.
– Да. Что ещё можно так прятать?
– Он был прямо у нас под носом…
– Вернее, под задом. – Улыбнулся Илья. – Но нам его не взять. Шкатулка защищена – дотронется только тот, кто создал заклятие. Это явно древнее колдовство. Сейчас так не умеют.
– И что нам делать? – Клара с надеждой посмотрела на Илью. Надеясь, что тот знает хотя бы один способ, как разбить заклятие.
– Можно… – он не договорил. Ступени заскрипели.
Клара бросилась к двери и открыла её. На лестнице стояла Регина.
– Наконец-то я вас нашла! – она была недовольна. – Боюсь спросить, что вы там делаете уже два дня подряд!
– Лучше не заходи! – раздался голос Ильи из глубины чердака.
– Вы там голые что ли? – нахмурилась Регина.
– Нет. – Клара вышла и прикрыла за собой дверь. – Ты что-то хотела?
– Да. Собирайтесь. Мы возвращаемся.
Ян пришёл последним. Он молча сел на своего вороного коня и выехал из конюшни, гордо держа спину прямо, как какой-нибудь император.
– Ничего страшного. – Тихо сказал Илья, когда они с Кларой выезжали последними. – Найдём шкатулку и в поместье. Во всяком случае, мы теперь знаем, что искать.
Клара молча кивнула. Она через плечо оглядывалась на Венеру и Оскара, которые провожали их взглядом, стоя около дверей дома. Лицо Венеры сияло облегчением, видимо, ей очень уж не терпелось вернуться назад в Швейцарию или откуда они там приехали, лишь бы быть подальше от Камиля и его планов. Оскар, судя по всему, разделял желание жены.
На улице, благо, было не сильно холодно, светило яркое солнце, а сверкающий снег ослеплял Клару так, что приходилось пялиться лошади в затылок. Ехали они быстро и останавливаться не собирались.