***
Астрахань, 4 июня 1998 года.
Выйдя из дома Валентина Евгеньевича, Ларькин и Борисов добрели до ближайшего скверика и опустились на лавочку.
— Ну, и какие впечатления? — спросил Борисов, прикуривая сигарету.
— А что — люди как люди. Несмотря на то что уфологи. Барышня эта, конечно, странненькая. Всё про гороскопы мне какие-то говорила.
— Ты барышнями-то очень не увлекайся.
— Да что вы, босс, как можно, я только в интересах дела.
— Ладно, ладно. А девочка, между прочим, действительно умненькая. Кандидат филологических наук, а сейчас докторскую по философии пишет.
— Про хлыстов, что ли?
— И про них тоже. А ей, между прочим, всего двадцать восемь.
— Намек понял. Когда на место-то поедем? Завтра?
— Завтра поедешь ты. Один. Мне тут дела ещё кое- какие доделать нужно. Кроме того, по одному лучше будет: больше контактов, больше информации.
— А вы когда появитесь?
— Денька, я думаю, через два. Ты там пока поживи, освойся, с местными познакомься, в общем, постарайся как можно больше узнать о том, что у них там происходит. К хлыстам этим сходи. Если пустят, конечно. Ты уж постарайся, чтоб пустили. Чемоданчик возьмешь с собой. Информации Кузнецова не доверять, конечно, нет никаких оснований, но... и доверять тоже никаких оснований нет.
— Понятно. Молодую и умненькую будете отрабатывать сами. Правильно.
— Да где уж мне, Казанова, — хмыкнул Борисов.
Гостиничный номер после улицы показался раем: кондиционер, телевизор, огромная ванная, в которой, при желании, можно было запросто утонуть. К тому же в ресторане продавали очень неплохое пиво.
— Водные процедуры, затем по пивку — и баиньки, завтра рано вставать, тебе — в особенности, — сказал Борисов.
Четвертая бутылка пива исчезла в мгновение ока, раки давно уже превратились в груду выпотрошенной скорлупы. Ларькин отложил на некоторое время сон и, прихватив с собой толстую большаковскую папку, завалился на свою койку изучать «секретные материалы».
Что тут ещё, кроме пропавшего при невыясненных обстоятельствах кота Барсика, припас для нас этот приколист Большаков? Свидетельства очевидцев... Опять кто-то уверяет, что видел зелёных человечков. Так, вот статейка какая-то, подписано — В. Ключеев, академик РАН. Ну, что ж, почитаем, что пишет господин академик.
«Десятки тысяч наблюдений загадочных летающих объектов нельзя объяснить простой случайностью. Необходимо попытаться выяснить причины подобных явлений.
Напомню, что можно воспринимать человеческий организм, любой животный организм как форму белково-нуклеиновой жизни. Но можно предположить, что в белково-нуклеиновой жизни сочетаются и другие организации, в частности полевые, малоизвестные нам формы, которые отвечают современным научным понятиям жизни, — живого вещества. Этот факт означает, что известный из научно-фантастической литературы миф или предположение о встрече разных биологических существ — вовсе не фантазия. Возможно, такая встреча разных форм живого вещества уже произошла... на планете Земля. И эволюция биологических объектов — это не чисто белково-нуклеиновая, мутационно-отборочная система, как мы привыкли считать согласно теории Дарвина, а способ сосуществования в белково- нуклеиновом веществе другой формы или других форм жизни.