— Спроси, пожалуйста, есть ли у него другие имена, кроме "Сына Тайги", — попросил майор старого шамана. Тот перевел вопрос и выслушал короткий ответ.
— Есть и другие, 'но это — настоящее, —сказал он Борисову.
Наверное, нет смысла пытаться узнать ненастоящие имена. Ладно.
— Он родился в этих местах?
— Да, он местный.
— А нельзя ли узнать, сколько ему лет?
Выслушав ответ, старик перевел с серьезным выражением лица:
— Он говорит, что моложе тайги.
— Вполне логично, раз он ее сын, — пробормотал Ларькин.
— Спроси, давно ли он здесь живет.
На сей раз Сын Тайги говорил дольше, и Борисов несколько раз слышал уже знакомое слово "Люча".
— Он поселился в этом доме, когда в здешней тайге ещё не было русских... Ваш народ тогда только освободился от князей с Востока.
Расшифровать такой ответ Борисову не представляло труда. Конец пятнадцатого века. Иван III, оснастив свою армию огнестрельным оружием, разрывает ханскую грамоту. Пять веков просидел в пещере — а как хорошо сохранился. Ладно. Спросим еще: А когда был построен этот дом?
— Трудно сказать. Мне он достался от прежнего хозяина, — был ответ. — Тот поселился здесь, когда кочевники из южных степей только отправлялись завоевывать Азию.
— А что стало с прежним хозяином?
— Он ушёл, —почтительно перевел Михайла.
— Куда? — не удержался Борисов.
Лицо Сына Тайги оставалось по-азиатски непроницаемо приветливым.
— Он совершил ошибку и должен был уйти.
Так. Деликатный момент. Прежнего хозяина, тоже долгожителя, отправили к праотцам. Ох, любопытство, ты наш главный враг...
— Скажи, что я очень прошу прощения, если мой вопрос покажется нескромным, но мне очень хотелось бы знать, в чем была ошибка прежнего хозяина?
— Сын Тайги не обижается, — сказал шаман, выслушав ответ, — Но просит тебя понять, что говорить про ошибки прежнего хозяина было бы неуважением к нему.
За что в их среде прижмуривают, нам знать не полагается. Интеллигентно сменим тему разговора.
— Интересно, а кто и когда поставил в этом доме такие чудесные светильники?
Михайла перевел вопрос, запнувшись на последнем слове. Однако Сына Тайги вопрос неожиданно порадовал. Он улыбнулся, и Борисову на этот раз его улыбка показалась неподдельной.
— Целовек должен сам устраивать свой дом, — перевел его слова Потапыч. — Сын Тайги своими руками установил эти светильники лет сорок назад.
То есть, когда Борисов под стол пешком ходил, а Виталия на свете в помине не было.
— Были тогда световоды? — спросил майор у Ларькина. Тот отрицательно покачал головой.
Наверное, это было трудно сделать одному, — обратился Борисов к шаману.