Они засмеялись вместе, но как-то не весело, а потом шли уже молча, даже не касаясь друг друга краями одежды. Думали каждый о своем. Веру больше всего волновали слова Кайла — о любви. Кому он их сказал? Ей или Луи? И если ей — то как бы выманить его на разговор? После ее записки… О, она старалась! Вложила в слова все свое ехидство, все обиды… всю любовь. А о чем думал Вальтер — ей было неведомо, да и не интересно особо.
К храму Шиганны они подошли уже затемно. Вера сухо попрощалась, прошла в свою комнату и не раздеваясь, упала на постель. Да, она теперь не спала в шкафу, как в прежние времена. И девочки здесь были уже другие. Прежних забрали маги еще в начале зимы. Как товар, как домашнюю зверюшку. Веру это бесило, но все, что она могла — это бессильно скрипеть зубами да мысленно обустраивать себе кабинет. Может быть, поглядев на нее, девочки о чем-то задумаются, хотя вряд ли. Уж больно они были счастливы чистым постелям и сытной еде. Шиганна сказала, что она берет себе воспитанниц из бедных семей — таким все равно жизни не будет. Или замуж за себе подобных, или бордель. А если попадут прислугой в какой-нибудь дом, то их попросту соблазнит хозяин или кто-то из слуг и хорошо еще — если по любви. И тогда опять — дом утех.
Хорошенькие, тоненькие, с живыми глазами и уже оформлявшимися фигурками, девочки вызывали у Веры мучительную жалость. Некоторые из них не умели есть ложками и не понимали, для чего принимать ванну ежедневно. Читать и писать не умела ни одна. Возможно, это и в самом деле для них — шанс на лучшую жизнь. Вот только дурнушек Шиганна к себе не забирала. У дурнушек вовсе не было никаких шансов.
Уставшая, злая на весь этот мир, одновременно Вера радовалась, что она — красивая. Радовалась и злилась на себя за эту радость. Будь она страшненькой, все было бы по-другому. Никогда бы Кайл ее не выбрал. Хотя… ведь работать в салоне красоты можно и не раскрасавице, верно? Может быть, и она когда-то сможет помочь какой-то нищей малышке? Своих детей ей явно иметь не суждено, ну так возьмет в приюте. С этими мыслями она и уснула, прямо в одежде и поверх покрывала. А проснулась от того, что Сандра, которую она никак не ожидала увидеть, трясла ее за плечи.
Бред. Это ей снится. Нечего здесь Сандре делать, да она вообще должна Веру обходить за километр.
— Уйди, чудище, — пробормотала Вера, поворачиваясь на другой бок. — Сгинь. Еще рано.
— Конечно, рано, — неожиданно ответил ей «сон». — А только еще немного — и будет поздно. Там Кайл и Вальтер стреляться надумали. Из-за тебя, между прочим.