— Тогда будем стреляться. Если не по любви — то это насилие.
Вера открыла было рот, чтобы напомнить, что, к примеру, с Вальтером у нее было не совсем по любви, а скорее — из любопытства и в нетрезвом состоянии, но тут же его закрыла. Нет, такое при Кайле совсем нельзя говорить. Покачалась с носков на пятки, утопив ботинки в грязи почти по щиколотку, поглядела снова на мага и ответила хмуро:
— Люблю.
— А замуж за меня пойдешь? — серьезно спросил Кайл. — По любви.
— Не пойду.
— Я тебя люблю, Вер.
— Всё ты врешь.
— А вот и нет. Я, между прочим, у мэра для тебя разрешение подписал. На открытие салона. Он очень сопротивлялся, но у меня есть все его финансовые отчеты за много лет.
Вера широко раскрыла глаза. Вот такого она от Кайла точно не ожидала.
— И работать мне позволишь? — удивленно спросила она.
— И денег даже давать не буду, если тебе это так принципиально, — серьезно ответил он. — Только если ты очень попросишь.
— А… ребенка из приюта мы сможем взять?
— Да хоть десять, у меня поместье большое. Так что, ты согласна?
— Я… могу подумать?
— Нет! — рявкнули все мужчины хором и переглянулись.
— Думать тебе вредно, — усмехнулся Луи. — Давай быстро отвечай. Да?
— Да, — выдохнула Вера. — Но я требую брачный контракт!
— Отлично, — ухмыльнулся Кайл. — Я согласен. Мы там всё-всё пропишем. И про супружеский долг, и про больную голову, и про длину рабочего дня.
— И про то, сколько раз в неделю супруг должен говорить о любви, — прищурилась Вера.
— И про это тоже.
— Ну и слава Шхеру, — радостно воскликнул Луи. — Я же говорил — сработает!
— В смысле? — вскинулась Вера. — Так вы это подстроили, что ли? Вы не собирались стреляться?
Кайл заржал, а потом в два прыжка подскочил к ней и стиснул в объятиях.
— Глупая затея — стреляться с боевым магом. Пятнадцать лет военной службы, Вер! Вальтер все же не самоубийца!
— Ты меня обманул!
— А ты дала согласие в присутствии троих свидетелей. Не отвертишься теперь.
— Так я и не собиралась, — неожиданно улыбнулась Вера — с восхищением. — Это вы здорово придумали, конечно.
— Мне что-то не нравится твоя улыбка, — с опасением пробормотал Ресскин, на всякий случай прижимая ее к себе покрепче. — Я — боевой маг. Я служил на границе. А сейчас мне почему-то страшно.
— Ну, ну, не бойся, я не кусаюсь, — мурлыкнула Вера, опуская голову ему на грудь. И добавила тихо-тихо. — Точнее, кусаюсь, но тебе понравится.
***
Конечно, с контрактом они долго спорили. Ругались, мирились, расходились по разным комнатам. Луи бегал вокруг них, смягчая обстановку. Напоминал Вере о том, что Кайл вообще-то впервые женится. И вообще — впервые влюблен. А дядюшке своему сообщал, что Вера — девушка необычная и с ней надо быть терпеливее. Была бы обычная — разве бы Кайл Ресскин на нее вообще обратил бы внимание?