– Просто хотела показать тебе кое-что. – Она отправилась вперед, ничего не оставалось, как пойти следом. – Уже скоро.
Лес и вправду резко отступил. На смену молодой зелени пришли мертвые изломанные стволы, едва державшиеся на узкой кромке выжженной земли. А за ними, насколько хватало глаз, сияла на солнце равнина. Гладкая, как зеркало. Все оттенки меда смешались в ней: от сливочного до гречишного.
Зрелище завораживало. Одно дело – парить над лесом, другое – стоять на самом краю Янтарной Пустоши и слушать, как пронзительно плачет над ней ветер.
Зачарованная, Ярина качнулась вперед и едва не оступилась. Дотронуться до переливающейся глади было все равно, что древний курган осквернить. Ни к чему тревожить сон Пустоши.
Она была живой.
Вот сейчас волны янтаря разойдутся, плеснут на землю, и из глубин поднимется величественный замок, заблестят на солнце острые шпили, полетят из окон невиданные существа…
– Я подумала, тебе стоит взглянуть, – равнодушный голос спугнул видение. Волшебство дымом развеялось по ветру.
Ярина не обернулась к берегине.
– Зачем? – затаив дыхание, спросила она.
Дара не ответила. Вместо этого на голову лег венок из сон-травы. Ярина удивилась, но даже дернуться не успела, как ее поглотила темнота.
***
– Очнись! Да очнись же!
На щеки словно кипятком плеснули, в нос ударил резкий запах. Ярина закашлялась и принялась отбиваться, не сразу сообразив, что ее немилосердно трясут.
– Ярина!
Голова гудела, глаза не желали открываться, но Ярина пересилила себя и… Гор был слишком близко. От него снова разило зверобоем. На мертвецки-бледном лице застыла тревога, волосы падали на глаза, мешая, однако убрать их он не пытался.
– Что… – выдавила она, но кашель скрутил – не дал закончить.
Гор выругался и стащил с себя плащ, накидывая ей на плечи.
– Пей. – Под носом оказалась баклажка, из горлышка крепко пахнуло травяной настойкой. Ярина хлебнула: горло обожгло, но по телу мгновенно прокатилась теплая волна, унося с собой поселившуюся в голове муть.
– Ты как?
– Лучше, – ответила она, оглядываясь.
Мертвое почерневшее дерево угрожающе нависло над головой, растопыренные ветви щетинились шипами во все стороны. Мертвая земля скрипела под пальцами.
А в паре шагов сверкала Пустошь. Живая, ласковая, теплая. Она завораживала и манила, переливаясь в лунном свете…
– Нет, – Гор снова оказался нос к носу к ней, отгоняя морок. – Не смотри туда.
Ярина смутилась, опустив взгляд, и сразу нашла пропажу: венок лежал рядом, видно, слетел, когда колдун тормошил ее.
– Дара! Зачем она?..
– Что? – Гор тревожно вглядывался в ее лицо. Боится, что она опять свалится без памяти?