Сможет или нет, а нужно. Ярина поднялась на колени, поправляя трясущимися руками налипшую на тело накидку. Как же холодно! Хотелось лечь, закрыть глаза и просто дышать. Или, еще лучше, прижаться к Гору и слушать, как бьется его сердце. Опять чуть не убился, ее спасая.
– Чувствуешь? – Гор вздохнул полной грудью. На лице его расцвела шальная улыбка. – Ветер.
И правда. В пещере сквозило, отголосок ветра нес запах лесной прели и молодой зелени.
Ярина сама не заметила, как оказалась на ногах. Откуда только силы взялись.
– Свободны, – она рассмеялась, повернувшись к Гору. – Мы свободны!
– Это вряд ли.
Они стояли в проходе.
Ивар и незнакомый мужчина в темном плаще.
Самострел в его руках был направлен ей в грудь.
Гор немедленно запихнул Ярину за спину, ладонь легла на рукоять меча, но Ивар зарычал. Низко, по-звериному. В полумраке сверкнула волчья желтизна глаз.
– Я бы не советовал, – слова незнакомец растягивал непривычно-певучим голосом.
– А что бы ты советовал? – процедил Гор.
– Тебе, боюсь, ничего. Я не уполномочен заключать сделки. Поверь, мне безгранично жаль. Иди сюда, девочка.
Говорил он мягко, а взгляд полнился искренней печалью. Ярина бы поверила, если бы не самострел и странно сгорбленный Ивар, скалящий зубы. Хотя какое там, настоящие клыки!
– Гор, – выдохнула она.
– Вижу. – Он дрожал как натянутая нить. Тронь – оборвется.
– У тебя есть выбор, девочка, – продолжил чужак. Белая прядь упала на лицо, и он мотнул головой, рисуясь. Не тот ли, что глянулся Ивушке?
Что делать? Магии-то нет, Ивар даже дернуться не даст, вот-вот набросится.
– Или ты сейчас идешь сюда, и твой друг умирает очень быстро, болт в сердце – неплохая смерть. Или наш доблестный воин будет рвать его на части долго и со вкусом. А потом ты все равно пойдешь со мной. Выбор невелик, но другого предложить не могу.
Кровь в жилах застыла. Ярина задохнулась, прижимаясь щекой к спине Гора, а тот дернулся, словно хотел столкнуть ее в воду, но в последний миг раздумал.
– К чему это? – спросил он хрипло.
– В любой ситуации должен быть выбор, даже в такой прискорбной. – Стоило Ярине выглянуть, колдун ласково улыбнулся ей, будто она приходилась она любимой сестрой.
– Дай нам хоть попрощаться.
– Нет. Придумывать планы спасения не стоит. Я искренне сожалею, что придется убить ученика досточтимого Нерима, но выхода нет. На моем месте ты сделал бы то же самое.
Гор зло скрипнул зубами и выдохнул, накрывая ее липкие от крови ладони своими:
– Послушай. Иди к нему…
Ярина всхлипнула, и он дернулся, как плетью стегнули.
– Медленно. Постарайся хотя бы на один вздох встать перед ним. Все будет хорошо. Ничего не говори.