«Я хочу, чтобы Гор был жив!» – подумала Ярина, глядя ему вслед и крепко зажимая рот ладонью, лишь бы не завыть.
– Он лжет, – прохрипела Рябинка. – Мы видели, можем рассказать. Он не отпустит ни его, ни меня.
Ярина подтянула колени к груди, ткнулась в них носом и позорно разрыдалась.
Ни на что она не годна! Детоубийца уйдет безнаказанным, кто знает, сколько горя он еще принесет. Нечисти никто не поможет. Дедушка так и будет ждать вместе с маленьким Ормом, пока русалки не скажут, что они с Гором сгинули в древних гробницах. А мама…
Мысль, что о семье она подумала в последнюю очередь, захлестнула удавкой.
Матушка не дождется помощи из Ольховника, потому что некому рассказать Нежке о случившемся. Как долго она будет с тревогой смотреть на дорогу, прежде чем поймет, что ее непутевая дочь не выполнила просьбу? Единственную важную, которую ей поручили! Паршивая из нее вышла дочь. И сестра паршивая. Еще хуже, чем лешачка.
– Не плачь. – Рябинка загремела цепями, когда рыдания стали горше. – Эй, слышишь? Ему только в радость будет, если ты сломаешься. Придумаем что-нибудь.
Что она может? Даже с ожерельем толку от нее никакого. Разве что… Мысль была внезапной, слезы мигом просохли.
– Рябинка, – сорванным голосом позвала Ярина, вновь подавшись вперед. Миска с похлебкой едва не опрокинулась, – ты про тени, которые по ночам рыщут, что-нибудь знаешь?
– Мало. Они по осени появились, как Смил погиб, а над Дарой чуть расправу не учинили. Мы не сразу поняли, что за напасть. Не до того было. Отец слышал от своего деда, мол, после войны, когда деревья еще молодыми были, они по лесу рыскали, потом ушли. Уснули, наверное. Дальше камней чародейских они не заходят, появляются ночью, выползают из оврага. Что в нем, не знаю, но нехорошо там. Страшно. Местные давно по ночам не шастают, а нам эта напасть вреда причинить не может. Дара вот их боится. Но это ее надо спрашивать.
Все это Ярина и так знала. Знать бы, почему в ту ночь, стоило ей обратиться к ожерелью, тени бросились на них с Гором и гнали через весь лес. Выйдет ли позвать их, когда колдун поведет ее на заклание? Если умирать, то она и его с собой прихватит.
– А ты их видела? Тени эти. – Сама Ярина, сколько не пыталась вспомнить, ничего, кроме неясных силуэтов и бесконечного ужаса, раздиравшего на части, на ум не шло.
– Нет. Потому и не могу сказать, что за пакость ночами по лесу летает. Хотя у меня, может, сил не хватит, чтобы их суть понять.
– Но про Ивара же ты знала, кто он. Странно как. Если ты его суть волчью видишь, почему дедушка тогда не разглядел? И никто больше… – Ярина осеклась. Старый бункушник знал. И даже говорил что-то про волчью силу тогда, на поляне. Она решила еще, что это иносказание.