– Я не рассчитывал, что она родом с Ледяных островов. Северяне не только там живут. У ее братца был парельский выговор. Кто же мог знать.
– А это важно? – Ярина приподнялась, чтобы положить ладонь ему на лоб – горячий. Нужно еще снадобий от жара.
– Ты не поняла? – Он виновато хмыкнул. – Она и была самой настоящей «волчьей ведьмой», которую с таким рвением искал наш знакомый купец. Колдунья с Ледяных островов. Уверен, это она привела Ивара к своему братцу, убедила послужить, а в обмен пообещала убрать проклятие. Я подготовился к встрече, но на волков… не рассчитывал.
– Чем ты там подготовился? – Дедушка подал Ярине кружку с кисленьким ягодным взваром. Еще теплым, прогоняющим колючий комок в горле. – Не подействовало твое зелье на нее. Я всю бутыль ухлопал, без толку. Хорошо, грохнуть об пол успел, прежде чем она Яринушке эту гадость подсунула.
– Но с волками справиться помогло. Всю прыть растеряли.
– А что за зелье?
Домовой уселся на стол и тоскливо нахохлился, но его чувств, как тогда, в избушке, слышно не было.
– Хозяйка моя… бывшая, то бишь, – пояснил он, – крута нравом была. Вроде разумная, степенная, но ежели чего не по ее… Эх. Вот и придумал этот твой, чтобы не ухлопала его со злости. Зелье, чтоб чуйства ей приглушить, чтоб, стало быть, соображала медленнее. И поверила, стал быть, что он на ее стороне. Да впустую все. Не помогло.
Тильмар картинным жестом впечатал ладонь в лицо.
– Подождите, – Ярина поворачивала голову от дедушки к Гору и обратно, хмурясь, – так вы знали, что она жива?
Домовой виновато нахохлился, и за него попытался оправдаться Гор:
– Я знал, что остался кто-то еще, когда мы избавились от Вальда. Кто-то хорошо изучил жителей Пожарищ и был поблизости, чтобы навести на них помрачнение. Кто-то неуклонно следил за домом, пробуя найти брешь в поставленной Тилем защите. Значит, был сообщник. А когда твой дед сказал, что не смог выйти за ворота, чтобы вернуться и нам помочь, хотя запретить ему это могла только хозяйка, все встало на свои места. Чародейка такой силы, изучавшая свойства янтаря, десять лет безвылазно сидела в этой дыре. У заговорщиков не было ни единого шанса остаться незамеченными. А значит, она одна из них. Но я не знал, что она прикидывается Весёной.
Ярина вспомнила простоволосую бесцветную девицу: шумную и навязчивую, в нелепых бусах, всеми силами пытавшуюся привлечь Гора. Ничего удивительного, что он старался держаться от нее подальше. Но как не распознал чародейку?
Видно, последнее она сказала вслух, потому что вместо Гора ответил Тильмар: