Нечисть исчезла в бочаге прежде, чем Ярина раскрыла рот, собираясь поблагодарить.
Она успела заметить лишь рассыпавшиеся по плечам каштановые волосы и смертный отпечаток страха на юном лице, как Ивар рухнул на колени, стискивая жену в объятиях.
– Что же ты, огонечек… – хрипло выдавил он.
Плечи его затряслись. Ярина отвернулась.
***
Тропинка расплывалась перед глазами, слезы текли по лицу, она не успевала их стирать. Брела, не разбирая дороги, и рыдала. Слышать, как Ивар надрывно стонет, укачивая на руках тело жены, было невыносимо. Ярина оставила его наедине с горем, не смея мешать, но у самой успокоиться не выходило. Перед глазами стоял тот день, когда отец с Сивером отправлялись на войну, а мама кусала губы и не решалась плакать, хотя они с сестрой рыдали, не скрываясь. Или как она сама второпях уезжала из дома, подгоняя Марьку. И так жалко было: себя, матушку, Ивара, малыша Орма. Его больше всех: мужчина может найти новую жену, а мать ребенку никто не заменит.
Ворон вдруг беззвучно взлетел прямо перед лицом, заставляя отступить. Откуда взялся только, ведь не было его! Тропинка-предательница ушла из-под ног, внизу оказалась хлюпающая жижа.
Ярина даже не успела испугаться. Опомнилась лишь когда зависла над трясиной, размахивая руками.
Колдун держал ее за шиворот, словно кутенка. Ярина обернулась, и он рванул ее на себя, поставил рядом, на тропу, а затем отодвинулся.
– Чего ревешь? – хмуро спросил он.
Испуг все же догнал, и рыдания прорвались с новой силой.
– Ну-у-у, – простонал колдун, неловко похлопывая ее по плечу. – Перестань. Слышишь? Хватит.
Кажется, он был из тех мужчин, которые не знают, что делать с женскими слезами.
Успокоиться сразу не получилось, Ярина отчаянно всхлипывала, размазывая слезы, пока ей в нос не ткнули белоснежный платок.
– Прекратишь ты реветь? На, вытрись, – прошипел колдун, неловко отводя взгляд, когда она приняла платок. Мягкий и воздушный, слабо пахнущий мятой. – Отдала ему тело жены?
Ярина кивнула, пытаясь не расплакаться снова.
– Перестань, – повторил мужчина строго. – С чего этот потоп?
– Жа-алко.
– Жалко, конечно. Но могло закончиться хуже, а так у него остался сын.
Ярина расстроенно всхлипнула, не понимая, как быть с пришедшей в голову догадкой: колдун, гроза окрестной нечисти, пытался ее утешить. Или показалось? Она глянула на бледное лицо: мужчина больше не выглядел смертельно уставшим, даже говорил нормально. Немного хрипел, но слова из себя не выдавливал будто из последних сил. Если вчера Ярина была уверена, что он мучается от какой-то страшной болезни, то сегодня это казалось наваждением.