Вначале мы какое-то время жили в Калиновке. Там было какое-то производство, выделявшее резкий запах сероводорода. Рядом находилось шахтёрское общежитие, которое славилось хулиганскими поступками шахтёров. Здесь в основном работали в шахте бывшие заключённые. Нам было страшно за порог выйти. На работу и с работы нас возили на бортовых машинах. Приезжаем – в туалет на улице и быстро закрываемся, сидим тихо как мышки. Если куда-то идём в кино, за нами приходили дружинники и провожали нас туда и обратно. Как-то помню, я лежу в постели с перевязанной головой (Страшная головная боль и рвота – такие приступы были у меня и в институте, и на Целине, и в Алма-Ате. Всё перетерпела, но без всякой поблажки на работе). В тот момент моих страданий, я не знаю как, вошёл пьяный шахтёр и ко мне, вытаскивает нож и говорит:
– Сейчас я тебе кишки выпущу – зарежу.
Я совершенно спокойно отвечаю:
– Режь, пожалуйста. Может я больше не буду мучиться.
Он опешил, стоит – решает, что делать с этой девушкой. У меня опять рвота. Тут пришли девочки и наши дружинники. Нас на второй день перевели в Горловку в другое общежитие. Там было спокойно. Мы сами могли ходить в магазины, в кино. Приехали мы в конце июня, а в конце августа нас послали в колхоз в Славянск на помидоры. Я помню не только помидоры, но и как там пели украинские песни местные девчата. Як заспівають «Ой, у зеленому садочку, там соловейко щебетав…» або «Посіяла огірочки близько над водою», казалось, воздух дрожал. На знаменитом славянском базаре я купила себе крепдешин на платье и кирзовые сапоги на зиму. Так в этих сапогах и «дівувала» и в Горловке, и в Златополе, и в Капитановке.
Я до сих пор вспоминаю, как легко и весело мы переносили любые трудности. Например, задерживают зарплату. Продукты кончаются. Собираем все остатки разных круп и варим кашу. Последний бублик – на абажур, и смотрим: еда есть, правда, достать невозможно. Самая тяжёлая была работа, когда ночью поднимали разгружать вагоны со щебёнкой. Это в начале перестройки, помню, передавали, что там где-то простаивают вагоны с продовольствием или ещё с какими-то товарами. У нас это был аврал: пришли вагоны – нужно срочно разгружать, ибо за простой нужно платить. На вагон ставят по два человека, без учёта маленький человечек или большой. А щебёнку разгружать очень трудно – бьёт по лучезапястным суставам. После разгрузки приезжаем в общежитие, буквально язык не ворочается. Часа два отдыхаем и на работу снова.
В этом общежитии у нас в комнате протекал потолок. Мы сдвигали кровати, шли вниз в прачечную, брали тазики, корыта и с грохотом и со смехом поднимались на второй этаж. Расставляли под ручейки с потолка посудины совершенно без тени нареканий на невыносимые условия. Вот что значило молодость и здоровый дух. В комнате нас было трое: я, Света и Шура, мой добрейший друг. Если что-то оставалось последнее, она старалась приберечь для меня. Она была довольно крупная, сильная, но был у неё один физический недостаток – выбитый глаз. Не вдаваясь в подробности, она сказала, что это случайно получилось у её матери. Черты лица правильные, можно сказать мадонна, но дефект на лице её очень смущал. Я всегда поддерживала весёлое настроение, и она говорила, что ей со мной очень хорошо. Моя солнце – Светочка встретила хорошего парня, который, по всей видимости, имел серьёзные намерения. Вечерами у них свидание, а я больше с Шурой. Поболтаем обо всём или пойдём в соседнюю комнату слушать, как поют девчата. «Ах, рябина кудрявая», «Вот кто-то с горочки спустился» или «Куда ведёшь, тропинка милая» и много других задушевных русских песен пели две девочки красиво, в два голоса, под гитару. Я тогда не пела. Это сейчас, конечно, я бы не удержалась… Часто вспоминала Лёню и делилась своим секретом только с Шурой. Моя милая, добрая Шурочка, ты была для меня и подружка, и мамочка. Не только старалась последний кусок хлеба сберечь для меня, но и зимой делала за меня то, что я просто физически не могла. Разгружать, нагружать, кайловать у меня получалось. А вот зимой долбить мёрзлую землю ломом – ну никак! Лом меня не слушался. Нас иногда посылали долбить ломом квадратные ямы 1,5 х1,5 и глубиной 2 метра. Мёрзлая земля поддаётся с трудом. Я бью ломом, а он отскакивает без всякого результата. Всегда долбила Шура, а я только выбрасывала землю.