Поначалу все походило на какой-то розыгрыш. Ранним утром из дворов под ручки выходили красноносые пропойцы и их неповоротливые дамы. Они торопясь, словно сговорившись, двигались в сторону парка, где их следы резко обрывались. Не было их ни на лавочках, где обычно шумные компании играют в домино, потягивая пиво, ни на берегу озера, где обычно под аромат приготовленной на огне еды происходило бурное возлияние.
Лишь на третий день в парке была обнаружена поляна, на которой все вошедшие в парк были увлечены несложными физическими упражнениями. При этом не было даже музыки, а руководил всем этим оркестром некий субъект, которого никто раньше в городе не видел. Все обращались к нему исключительно, как Федор. При чем даже прожжённые синяки выражали ему всяческое почтение, абсолютно искренне и без всякого лукавства, которое ее очень легко можно было заподозрить в этих пронырливых людишках.
Первым заподозрил неладное Михалыч – главный доминошник, чьи неистовые крики “рыба!” не раз пугали прогуливающихся по парку людей. На лавочках в самом укромном месте парка он собрал всех своих товарищей по настольным играм и произнес речь:
– У нас в городе происходят удивительные вещи.
– Что, что? – спросил, не поднимая голову от доски с партией в шашки, Антон – субтильные, молчаливый пенсионер, почти ежедневно посещающий столы для того, чтобы перекинуться парой фраз и сыграть партейку, другую в шашки.
– Бывшая кассирша с фабрики Тоня с Геной пропали, – тихо и неожиданно дрожащим голосом сказал всегда невозмутимый Михалыч.
– Как пропала? – крикнул стоявший рядом со столами и безмятежно рассматривающий окрестности лысый толстяк Петров.
– Они вошли в наш лес три дня назад и больше их никто не видел. – ответил Михалыч.
– Вот те на! – снова прикрикнул Петров.
– Короче. – Вкрадчиво и наклонившись над столом, призывая остальных придвинуться поближе, начал Михалыч. – Нужно идти на ту полянку, где они могли зарядку свою делать и всё там капитально разведать. Пока полиция там все следы не запутала. Понятно объясняю.
Все также склонились над ним. Внимательно выслушали признанного авторитета и молча кивнули головой в знак согласия.
Через пятнадцать минут небольшая группа людей с шахматными лосками в руках уже подходила к предполагаемому месту пропажи начинающих спортсменов. Уже на подходе к мало примечательной лужайке они почувствовали запах гари и увидели сквозь деревья тянущийся дымок. Это наводило на мысль о неординарности ситуации, так разводить костры в парке, расположенном в черте города, было строго настрого запрещено. Выйдя на полянку они были удивлены ещё больше. Пред ними престала странная картина. Вся лужайка была истоптана, как-будто по ней прошла целая армия, попутно разбив другую. А тут и там валялись остатки деревьев, большие палки и более мелкие ветки деревьев.