Последние слова он произнес так тихо, что я еле услышал. И прежде чем сообразил что-либо, сказал:
– Ты бы не стал таким, как отец.
Брат с благодарностью посмотрел на меня.
Вдруг он обошел стул и присел за спинкой. Тут я услышал щелк и с удивлением размял пальцы.
– Они нужны были только чтобы ты не сбежал из багажника, – пояснил он, крутя наручники на пальце.
– А зачем ты притащил меня сюда? – спросил я, потирая затекшие запястья.
– Поговорить надо было.
– О чем?
Брат кинул наручники на пол.
– Я хочу сыграть честно.
– В смысле?
– Я оступился, Раш.
– Ты уже висишь на самом краю, брат.
– И ты решишь, столкнуть ли меня вниз.
Я все еще ничего не понимал, а он продолжил:
– Рация у тебя в куртке, ты можешь отправить за нами хвост. Только одно запомни, пожалуйста. Алекса не виновата, она ни в чем не участвовала, вся вина только на мне. Мареши тоже не причем, они даже не знали, что я жив. И мех отдал я, а не они.
Я молчал.
– Ты расскажешь матери?
– Меня это не касается – это только между вами. Тебе решать.
Брат прислонился спиной к стене и задумался. Наконец он спросил:
– Ты рассказал ей, почему я якобы умер?
– Нет. Сказал только, что тебя нашли в реке.
– Хорошо. Если что – пририсуй мне какой-нибудь порок сердца, или что-то типа того. Пусть не думает, что ее сын сдох от собственной глупости.
Он сказал это тем же тоном, каким говорил: “Если что – я делаю уроки вместе с Аароном”.
Брат бросил взгляд на улицу. Я сказал это за него, поднявшись:
– Вам пора.
Он посмотрел на меня. Он не хотел. И я тоже.
Наконец он взял сумку и медленно направился к выходу. Я ничего не сказал. Вдруг он остановился.
– Будь ты проклят…
Я смотрел, как упал на бок чемодан, когда он обнял меня. Я сомкнул руки у него на спине. Он так крепко сжал, что я и через неделю мог бы сказать, где у меня на лопатках были его пальцы.
Звук заведенного мотора, колеса. Тут запищала рация и раздался обеспокоенный голос Джо.
– Рауль? Рауль, черт побери, ответь! Джекклс, если ты сейчас же не ответишь, ты уволен!
Я достал рацию и сказал в нее:
– Джо, я в порядке. Где Дюк?
Я услышал, как по ту сторону разнесся счастливый смех.
– Дюка мы забрали, он в участке, живой и здоровый. Ты где?
– Меня похитили, я на реке, возле старой сторожки. Это был Шакал. Это какой-то псих, впервые в жизни его увидел. Он приехал сюда, остановился. Я был на заднем сиденье. Мне удалось открыть дверь изнутри и выскочить. Он, по-моему, ничего не заметил. Джо, он на полной скорости заехал в воду. Приезжайте сюда, мне уже надоело тут торчать.
– Уже едем. А что с Марешами? Ты же шел к ним.