Мне было жаль мою подругу, но не себя. Я был готов умереть сотни раз и в этот раз тоже не боялся. Ощущение моего конца даже немного радовало. Сознание было готово остановить бегство длинною в жизнь.
Хотелось сделать эти последние дни хоть немного радостными. И следовало поспешить до начала первых симптомов. Стоял тёплый полдень, когда мы добрались до нашей захудалой квартирки. Ари успокоилась и тоже мысленно приняла неизбежное.
— О чём ты мечтала? — я подсел к ней на пол у кровати.
— Я хотела стать великим археологом, — она грустно водила пальцем по полу кругами, будто хотела что-то нарисовать, — путешествовать по всей Вселенной. Может, совершить открытие, чтобы отец мной гордился. А ночами я представляла свою будущую семью: любящий муж, несколько озорных детей. Я могла бы жить ради них.
Она подняла голову и посмотрела мне в глаза.
— А были короткие желания? — улыбаясь, продолжал допытываться я.
— Да, — она тоже улыбнулась. — Я хотела прогуляться по широким улицам Лоракса и своими глазами увидеть легендарный замок! Мне бы хватило всего одного дня. Ещё я хотела полетать на параплане, научиться плавать, переночевать в мифическом омантровом лесу, взобраться на высокую гору и… — она запнулась на мгновение, — просто жить.
— Ты не умеешь плавать?! — вскричал я, отвлекая её от грустных мыслей, и аж подскочил.
— Нет, родители никогда не возили меня к морю. На Астре это было затратно, — Ари печально поглядела в окно.
— А ты можешь через инфо-датчик узнать, где ближайший водоём, пригодный для купания?
— Да. Что ты задумал, Маркус?
Ари тоже поднялась с пола и поправила одежду.
— Я научу тебя плавать! — воодушевлённо заявил я, размахивая руками, будто плыву в море. — Я вырос на Амаране, где воды было куда больше, чем суши!
Ари обрадовалась и тут же сообщила, что ближайшее озеро всего в нескольких километрах от города. Через полчаса будет разрешено выходить по правилам комендантского часа, и мы смогли бы направиться к водоёму. Я оделся в новую, но совсем простую одежду и обувь. Оказывается, гораздо приятней, когда твои ступни не касаются земли.
В воздухе ощущалась высокая влажность, было душно. Но это не мешало лёгкому ветру веять летним теплом. Мы быстро дошли до энергостанции и от неё свернули в заболоченный лес по незнакомой, но хорошо протоптанной тропинке. До озера дошли быстро. Белый песчаный пляж так и манил прохладой. Я разделся до трусов, а Ари осталась в белье и полупрозрачной футболке, которая не могла скрыть её хрупкого телосложения. На несколько минут жизнь показалась мне совсем обычной, и не хотелось упустить этот момент.