— Вы не могли бы прерваться? — его тяжёлый голос отдавался громовым эхом в горах.
Каст моментально выпустил из своей ладони мою руку и обернулся:
— Что-то не так, мой король? — озадаченно спросил он, застыв на месте.
Изумлённый правитель, не отрываясь глядел на меня, и попросил подойти к нему, чему я нехотя повиновался.
Гораку жестом велел слугам отойти, и мы остались наедине. Но, видимо, королю этого показалось мало, потому мы отошли подальше, за одну из скал. Понизив голос, он попросил:
— Позволь мне посмотреть твою шею. Без лишних вопросов.
Я, конечно же, знал, зачем ему это понадобилось. Выходит, он приметил родимое пятно на моей шее, когда я собрал волосы. Ничего не говоря, я обречённо повернулся к нему спиной.
Гораку отодвинул край моей одежды и обвёл пальцем родимое пятно в форме буквы «G». У меня пробежали мурашки по всему телу. Как только король опустил руки, я снова повернулся к нему лицом.
— Гиронимус. Маркус Гиронимус. Звучит неплохо, — почти шёпотом сказал Гораку.
— Я не знаю, о чём вы.
На что король только улыбнулся и, помолчав, сказал с лёгкой усмешкой:
— У меня есть один единственный спутник для соединения со вселенской сетью. Я умею читать новости.
— Вы отдадите меня им… — я обречённо опустил голову.
— Нет. Зачем мне это? — король отрицательно помотал головой и, всё ещё улыбаясь, спросил: — Сколько тебе лет, Маркус?
— Семнадцать стандартных лет, Ваше Величество.
Гораку встрепенулся и пробормотал себе под нос:
— Семнадцать, — затем он снова замолчал и медленно заключил: — Мне нужно многое обдумать. Я приглашу тебя позже. Будь уверен, тебе здесь ничего не угрожает. Ты можешь вернуться к Касту.
Я слегка поклонился и вернулся к своему старцу. Внимательно поглядев друг на друга, мы продолжили растапливать озеро. Король сразу же после нашей беседы вернулся в замок. А нам с Кастом хватило пяти минут, чтобы превратить лёд в воду. После успешно выполненного поручения мы отправились в свои покои в сопровождении восхищённой королевской свиты, которая всё это время оставалась с нами у озера. По пути, я заметил одну из служанок, единственную без клыков, больше походившую на человека, чем на людоеда.
В течении дня нас дважды покормили другим растительным супом, который на вкус был не хуже вчерашнего. Мы уже собирались ложиться спать, как в комнату вошёл слуга короля и сообщил, что тот хотел бы видеть меня в тронном зале. На удивление белолицый людоед проводил меня туда по длинным каменным коридорам и той же винтовой лестнице.
Мы с королём остались наедине в том самом зале, освещённом свечами в человеческих черепах. Гораку стоял возле костяного трона, и я подошёл к нему поближе.