Я потратил прорву времени на то, чтобы осмотреть десять ярусов производственного цеха. Но так никого и не встретил. На последнем, одиннадцатом, ярусе я смотрел на сборку квантового двигателя в нескольких метрах от меня. Остатки слизи на мне снова загорелись голубым свечением. Я ощутил приятное тепло на этих участках кожи. Обойдя двигатель по круговому металлическому мостику, увидел шахту гравитационного лифта. Впервые за столько часов на моём лице расплылась улыбка.
Лифт не заставил себя долго ждать. Я быстро шагнул на светившуюся красную поверхность и увидел сенсорные обозначения в стене. Там было множество непонятных символов, но только на одном красовалась притягательная надпись «Выход», на неё я и нажал.
Сначала лифт отнёс меня высоко вверх, а потом, сделав множество вертикальных поворотов, застыл на мгновение и снова устремился вниз. Ехал вниз гораздо дольше, чем изначально поднимался. Если верить Люциусу, то я мог попасть в общежитие работников, где мне могли помочь. Но нет…
Я вышел из шахты лифта в огромное белое помещение. Цех наверху показался бы по сравнению с ним крошечным. Меня ослепил яркий белый свет, и на несколько секунд я прикрыл глаза руками.
Передо мной выстроились сотни конвейеров, которые изготавливали вовсе не двигатели. Под стеклянными колбами автоматизированные аппараты плели самую настоящую плоть. Вдали я заметил нескольких андроидов, и поспешил спрятаться между рядами. Мимо меня на прозрачной магнитной дороге проходили руки и ноги ужасных созданий. Сверху конвейер проводил мгновенные реакции по изменению кремния и углерода. Из последнего сплавляли экзоскелеты непробиваемых панцирей. Кремний же преобразовывали в органические молекулы и отправляли на сборку мышц. Все эти органические детали припомнились мне в том существе, что напало на деревню на Ардентальте. Ту тварь не так-то просто было победить. А тут я насчитал уже сотни похожих скелетов! Только вот для чего их делали?
Тайком я выглядывал из укрытия, чтобы наблюдать за андроидами с металлическими человеческими лицами, которые бурно что-то обсуждали. Функцией ограничения искусственного интеллекта тут и не пахнет. На кого ни работали: на противников власти, искусственный интеллект или на мою собственную семью?
Я недолго ждал, чтобы андроиды в белых халатах отвернулись, и пошли к одному из конвейеров в противоположную от меня сторону. Тогда я быстро побежал обратно к лифту. Едва успел добежать до гравитационной платформы, как сработала сигнализация. Видимо, кто-то из андроидов вернулся и заметил меня. Ясный белый свет сменился мигающими красными огнями, и раздалась оглушительная сирена. Я активировал кнопку с изображением треугольника посреди панели управления в стене. И лифт понёс меня наверх. Высоко.