— Прошу разрешения на посадку, — передал пилот запрос к искомой башне.
— У вас нет разрешения на посадку здесь. Прошу развернуться, — ответил из динамиков высокий цифровой голос.
— Со мной ваш принц, и он хочет попасть именно в эту башню, — объяснил пилот, быстро перебирая кнопки на сенсорной панели.
Голос в динамике умолк. Нам пришлось снизить скорость и кружить над башней в ожидании ответа. Неожиданно я услышал знакомый голос:
— Маркус? — это был голос Люциуса.
— Да, это я. Пусти нас! — радостно прокричал я, подскочив к панели управления.
— Заходите на посадку в третьем шлюзе, я вас встречу!
Пилот прокричал радостное «Хо-хо!», и мы начали снижаться. Мы не сразу нашли третий шлюз, который открылся при нашем приближении. Катер легонько приземлился на обозначенную линиями парковочную зону. Пилот открыл люк, и мы вместе вышли.
— Где же твой друг? — иронично спросил он, озираясь по сторонам и подперев бока руками.
— Не знаю, — недоумевая, ответил я.
Мы оглядывали парковку, пока шахта гравитационного лифта не озарилась голубым свечением, и оттуда не вышел изрядно хромавший Люциус.
Я не мог ждать, пока он медленно приблизится к нам, и сам побежал навстречу. Остановившись, оглядел его. Голову Люциуса покрывало множество ссадин, а щека была зашита.
— С тобой всё в порядке? — сразу спросил я.
— Да, — с улыбкой ответил он. — Где вы были и как выбрались?
— Я всё расскажу, а пока… — я обернулся на пилота, ожидающего нас у катера. — Этот человек спас меня. Мы можем выписать ему в качестве вознаграждения новый корабль? Его катер задели плазменными зарядами, когда мы удирали. И, может, что-то ему ещё причитается за риск. Не знаю, что положено по правилам, — быстро говорил я.
Люциус недоверчиво посмотрел на пилота, но потом всё же закивал и ответил:
— Да, я распоряжусь о новом катере и вознаграждении, это не проблема. От кого вы удирали?
— Это были андроиды. Но похитили меня не они.
— Видели похитителей?
— Нет. Я только слышал похожий на мужской цифровой голос, когда очнулся в камере для испытаний квантовых двигателей, и больше ничего не видел.
— Хорошо, вас проводят в комнату, — Люциус указал на двух вооружённых солдат, ждавших у лифта, — а я пока договорюсь с пилотом.
Я помахал на прощание моему неизвестному спасителю, на что он ответил одобрительным кивком.
В своей комнате первым делом я перенастроил прозрачность стен и отправился к ванне, которая с помощью силы обратной искусственной гравитации парила в двадцати сантиметрах над полом. Но сдвинуть её можно было только с помощью голосового управления. У меня в голове мелькнул странный вопрос: «Разве дешевле настроить гравитацию, чем приделать ванне ножки?». Слизь плохо отмывалась, у меня ушло около часа, чтобы привести себя в порядок.