Когда я вышел из ванной комнаты, увидел Люциуса, рассматривающего город сквозь прозрачные с нашей стороны стены. Двое солдат стояли у двери в мои апартаменты, не выпуская из рук плазменных винтовок.
— Мы ищем тех, кто мог вас похитить, — задумчиво сказал Люциус, не отводя взгляд от «окна».
— Вы уже нашли то место? — я присел на антигравитационную кровать.
— Да, и это не укладывается в голове. Помещения испытательной камеры полностью герметичны, а обшивка составляет метров пять в толщину. Мне прислали голографическое изображение оттуда, и я задаюсь вопросами. Это какой же силой надо обладать, чтобы расплавить пять метров видоизменённого углерода? Это же самый прочный материал во Вселенной! — Люциус посмотрел на меня широко открытыми от удивления глазами.
Я пожал плечами и попытался объяснить:
— Я хотел уснуть и ждать, чтобы меня нашли. Но моё тело каким-то образом собрало остаточную энергию квантовых двигателей, и я покрылся непонятной слизью, — от воспоминания этой дряни меня перекосило, я зажмурился, брезгливо подёргал головой и заключил: — А потом я медленно просочился сквозь пол.
Люциус был в недоумении, но продолжал спрашивать:
— Почему андроиды гнались за вами?
— Не знаю, — я протирал волосы белым полотенцем.
— Хорошо, с этим мы разберёмся. За время, что вас не было, мы успели снарядить корабль для спуска, и подготовили камуфлирующую шлюпку. Хотя и разобрать тоже успели. Думаю, к завтрашнему вечеру рабочие соберут всё заново, и можно будет выдвигаться к Земле, — говорил изрядно пострадавший громила, снова всматриваясь в серый город.
— Люциус? — позвал я, сидя на постели.
— Да? — друг развернулся ко мне.
— Они же хотели выкуп. Почему мне не помогли? — тихо спросил я, кладя полотенце на кровать.
— К сожалению, ваша семья никогда не ведет переговоры с похитителями, даже если похитят саму королеву. Это дело принципа, как они говорят. Если показать малейшую слабость, этим захотят воспользоваться все.
— Ты можешь остаться со мной до старта к Земле? — умоляюще пробормотал я, больше никому не доверяя.
— Да, без проблем. Попрошу персонал привезти мне кровать, места тут хватит.
Я не стал рассказывать Люциусу о лабораториях по производству искусственных тварей под башнями, может, потому, что больше, чем узнать о неведомых похитителях, боялся услышать его ответ об этих жутких существах, которые несомненно требовали моего внимания. Но всё это будет позже. После того, как мы с Элиз вернёмся на Лоракс.