— Я хотел тебя увидеть, — коряво пробормотал я.
— Ты снова обещал прийти и снова пропал! На столько долгих лет! — она резко кинула в меня обвинение и отвернулась, прикрыв на мгновение глаза.
— Прости, что не предупредил, — тихо сказал я, не отрывая взгляда от её живота.
— Мы не сможем общаться, как раньше, — твёрдо заявила подруга, сложив руки перед собой.
— Я понимаю, — бормотал я, не веря своим глазам, на несколько секунд задумался и по-прежнему неуверенно спросил: — А мы можем хотя бы прогуляться по пляжу? Тут недалеко…
— Можем, — резко сказала Элиз. — И, я надеюсь, в этот раз у тебя более весомый аргумент в пользу такого затяжного отсутствия.
Элиз развернулась в прихожей и окунула босые ноги в шлёпки.
Мы молча спустились вниз к парадной, где меня ждал Люциус. При виде Элиз у громилы вытянулось лицо, но он поспешил скрыть удивление.
Я вежливо представил Люциуса подруге, отчего она заметно занервничала.
Кинув моему другу небрежную фразу вежливости, она снова внимательно посмотрела на меня и тут же ещё более небрежно спросила:
— Зачем тебе сопровождение, Маркус?
— Я расскажу тебе всё, идём, — понемногу приходя в себя и уже более уверенно, с улыбкой ответил я.
Люциус шёл позади в нескольких метрах от нас. И я кратко рассказал Элиз историю моих путешествий, и то, что совсем скоро Земля войдёт во вселенскую сеть. Только вот сам я уже отказался от мысли пригласить её лететь на Лоракс со мной.
— Почему-то я даже не удивлена, — пробормотала Элиз, облизывая мороженное, которое я купил ей на пляже, пока мы гуляли. — Но ты всё равно мог предупредить.
— Я не подумал об этом. Меня сразу увезли на корабль, и я был в некотором шоке от увиденного, — ответил я, глядя себе под ноги. — Когда вспомнил, соединение с мульти-сферой стало недоступным…
— Понятно, — разочарованно ответила она, помолчала, глядя на волны, и снова спросила: — А зачем ты теперь вернулся?
— Я хотел увидеть тебя, — искренне ответил я, глядя уже прямо в её бездонные голубые глаза.
Она не нашла, что мне на это ответить. Обида в её душе постепенно гасла, но ещё не истлела до конца.
— Давно вы вместе с… — пробормотал я и опустил голову.
— С Кайлом? Чуть больше года, — произнесла Элиз, поглаживая большой живот. — Он мне очень помог справиться с переживаниями о тебе. Я много плакала и страдала, ожидая хоть какой-то весточки… Этого уже не изменить…
— А как же театральный колледж? — опрометчиво спросил я.
— Никак, — у нее не получалось скрыть свою нервозность.
— Ты уже придумала имя ребенку? — спросил я в надежде перевести нить разговора к чему-то приятному.