– Неееет!
В следующий миг Лера обнаружила себя стоящей за спиной Вити, ровно там, на том месте, где только что находилась тень, и сжимающей его плечо рукой с надетым на указательный палец кольцом. Дальше события разворачивались хаотично и стремительно. Перепуганные воплем Леры девушки принялись визжать, Артём отшатнулся, споткнулся об ящик с пивом и опрокинул со стола бутылку с шампанским, сама Лера отбежала к противоположной стене, сняла с руки кольцо и швырнула подальше от себя. Панику прекратил включивший свет Витя.
– Тебе не кажется, что шутка затянулась? – чего в голосе Лены выражалось больше – недовольства или страха – понятно не было, но она явно представляла мнение большинства, задавая этот вопрос всё ещё не пришедшей в себя Лере.
– Я не шучу! – выплюнула Лера, так и продолжая сидеть на полу, прислонившись к стене. Витя и Лена сидели рядом на корточках, а Артём со Светой стояли чуть поодаль. Никто из них, однако, не решился прокомментировать длинную тираду подруги, повествующую о том, как накануне ночью её разбудила тень и затем как та же самая тень появилась здесь и пыталась схватить Витю за плечо. – Вы не понимаете! – продолжала взывать к друзьям девушка. – Это всё из-за него, – она покосилась на валявшееся на полу кольцо, – и мужик, тот, которого я сегодня видела в соседском огороде, тоже смотрел на кольцо! Со мной всё это из-за него происходит! Вчера я думала, мне померещилось или приснилось, но сейчас я её хорошо рассмотрела – это старуха какая-то. И повесившийся мужик мне не привиделся – он был! На том аргументы у Леры иссякли, и по лицам друзей было видно: они ей не верят. Света вообще уже давно принялась копаться в телефоне, а Лена смотрела на неё с жалостью, какой одаривают умалишённых. Понимая, что помощи ждать неоткуда, Лера молча поднялась, подошла к столу, подвинула стул. Рядом так и лежала опрокинутая Артёмом бутылка шампанского, большая часть жидкости из неё растеклась по полу. Лера подняла её, вылила остатки алкоголя себе в стакан и осушила одним глотком. Висевшую в комнате тишину внезапно нарушила Света:
– Ребяяят, – не отрываясь от экрана мобильного, протянула она почти испуганным тоном, – покажите ваши фотки вороны. Все же её снимали?
Артём, Лена и Витя достали мобильные.
– В смысле? – выдала Лена почти сразу, добавив пару нецензурных выражений.
– Я вообще на видео снимал, и у меня тоже пусто, – добавил Артём с не меньшим удивлением. – У вас так же?
– Что у вас там? – наконец не выдержала Лера.
В следующую секунду перед ней на стол легли три смартфона. На двух из них было запечатлено окно с разных ракурсов, а на третьем проигрывалось то же, но снятое на видео. И нигде не было птицы! Окно, стекло, очертания лужайки перед домом – всё.