Какшан-река! Разлилась она весной, словно море, затопила вокруг луга и болота. Тысячи лесных родников, сотни мелких речушек щедро несут свои воды в Какшан-реку. Бежит она к Волге, подмывает берега, зовет с собой прибрежные деревья. «Пойдем со мной, — говорит она иве, — пойдем к большой реке в гости!» Но ива отвечает: «Как я пойду, у меня ветвей много, застряну по дороге». Зовет она дуб: «Пойдем со мной, посмотрим дальние края!» Отвечает дуб глухим голосом: «Корни мои глубоко в землю ушли, не пускают. Не суждено мне увидеть далекие края». Бежит река дальше, говорит вязу: «Пойдем со мной, по большой реке, к синему морю!» Грустно качает вяз головой: «Нет, иди одна. У меня голова лохматая, тело грузное — куда я пойду? Не увидеть мне синего моря…»
Остаются на берегу и ива, и дуб, и вяз, а Какшан-река убегает далеко, к широкой Волге, к синему морю.
Ранним утром плывет по Какшан-реке остроносая лодка. В ней сидят двое. Один, в лохматой меховой — совсем не по погоде — одежде, цепко держит весло, другой — молодой парень-мариец в полотняном кафтане, звонко поет песню. В руках у него не ружье, не лук со стрелой, а волынка — шювыр.
Хорошо поет парень, хорошо играет на звонком шювыре. Нет среди луговых марийцев певца, равного ему, в его шювыр словно вселилась живая душа. Недаром народ прозвал парня Кузнецом Песен. И родичи, и близкие соседи, и дальние, и те, кто совсем издалека приехал — все любят слушать молодого певца. До самого сердца доходят его песни. Даже седые старики, много повидавшие на своем веку, в восхищении качают головами и говорят:
— Ох, Кождемыр! Откуда у тебя такое умение, где нашел ты свои песни?
А Кождемыр отвечает им песней:
На высокой-высокой горе,
На высокой-высокой вершине,
Течет из-под камня родник.
Прилетают туда соловьи,
Чтоб воды родниковой испить.
В той воде есть чудесная сила:
Если выпьешь немного воды,
То раскроешь немые уста,
Обретя чудный песенный дар.
Я бывал на высокой горе,
Там бродил средь цветов поутру,
Там сидел на траве ввечеру,
Пил я воду, что пьет соловей.
Потому моя песня, как лебедь летит,
Потому моя песня, как речка журчит,
Как береза, листвой на ветру шелестит.
И как дуб на горе, и шумит, и гудит.
Кождемыр поглядел на небо: солнце поднялось уже высоко, сияет светлее светлого, щедрыми охапками бросает свои лучи на землю. По небу пролетел, взмахивая сильными крыльями, белоснежный лебедь. Кождемыр, провожая его глазами, запел:
Ай, высоко-высоко
Летит белая лебедь.
Летит белая птица,
Несут ее белые крылья…
Если стрелой остроконечной
Подстрелить птицу белую,