Яндылет хотел было послушать, о чем у них еще пойдет разговор, но они отошли от берега, и их голосов скоро не стало слышно.
Выслушав Яндылета, Стопан покачал головой:
— Ну и дела-а! Эх, Келай, Келай, не знал я, что ты крив душой! Ладно, вот победим врагов, вернемся домой, тогда разделаемся с нашими недругами. Они нам желают погибели, пусть же сами погибнут!
Стопан дернул повод. Лошадь ускорила свой бег. Впереди показалась небольшая чувашская деревня. Стопан обернулся к товарищу:
— В деревню заезжать не будем, только разузнаем, нет ли в ней врагов, и поскачем обратно.
Едва всадники подъехали к околице, как раздался резкий оклик:
— Стой! Кто едет?
Стрелец в тигиляе с высоким воротником проворно подскочил к Стопановой лошади и схватился за узду.
— Кто таков? А ну, слезай с коня!
— Яндылет, давай назад! — закричал Стопан. — Тут стрельцы! Наза-ад!
Он ударил стрельца саблей и изо всех сил рванул повод. Лошадь взвилась на дыбы, прянула в сторону. Стрелец выпустил повод и покатился по земле.
— Эй, Прошка, сюда! Черемиса напала! — завопил он.
От крайней избы раздался выстрел.
Стопан завернул коня и тот, словно ветер, помчал его прочь. За ним, не отставая, скакал Яндылет.
Вскоре впереди показались огоньки Кугу Шюрго.
Когда рассвело, обнаружилось, что ночью был заморозок. Иней, словно марийка-рукодельница, расшил листья и травинки тонкими серебряными нитями. Калужины подернуло легким ледком. С полей дул холодный ветер, но он казался не злым, а лишь свежим и бодрящим.
На рассвете человек пятьдесят мужиков во главе с Канышем, отойдя от деревни Кугу Шюрго на пол-версты, затаились в глубоком лесном овраге, поросшем частым кустарником. Другие остались ждать царевых солдат у самой околицы.
Разинцы укрепили подход к деревне, перекрыв прямоезжую дорогу засекой из поваленных елей и сосен.
А вот оружия у них маловато. Редко-редко у кого в руках пищаль или пистолет. Немало людей пришло с луками, но большинство вооружено косами, вилами да топорами, а то и просто кольями. Никто не учил мужиков сражаться с хорошо вооруженными войсками, поэтому каждый намерен драться, как дело покажет.
Стопан с Актушем расположились в небольшом лесочке неподалеку от засеки. Оба они теперь ходят в сотниках, в их сотнях, у них под началом, ветлужские чуваши и марийцы.
Стопан оглядел своих людей и спросил Актуша:
— Ты, случаем, не знаешь, куда делся Кавриш? Что-то не видать его.
— С вечера по деревне слонялся. Небось, с Канышем ушел.
— Нет, Каныш при мне уходил. Кавриша с ним не было.
Актуш пренебрежительно махнул рукой:
— Куда он денется! Кругом столько народу, за каждым не усмотришь.