Этот дежурный по КПП словами не обошелся и потребовал документы. Антон предъявил свой значок и свиток с приглашением на «подателя сего, главу его рода и с ними двух персон благородного происхождения». Секунд десять непись имитировал изучение бумаги, а затем по мановению его руки ворота открылись.
Никакого парка за ними не было. В центре выкошенного луга километрового диаметра стояла серая громада могучей крепости. Никаких военно-архитектурных ухищрений позднего средневековья: квадрат из зубчатых стен, единственные ворота, круглые надвратные и угловые башни, за ними донжон. Небольшая речушка, почти ручей, пересекающая луг, образовывала широкий ров и дополнительно снабжала водой находящихся внутри. Прямая как стрела дорога упиралась в подъемный мост. К нему же Т-образным перекрестком сходились еще две, по одной из которых в направлении от крепости ехала вереница возов. Исходя из их видимых размеров, ширина стороны крепости около четырехсот метров, а высота порядка тридцати. Башни вдвое выше, а массивный донжон вдвое выше башен. Крыши везде плоские и тоже зубчатые. Прочные массивные постройки, никакой утонченности, стрельчатости и шпилей. Очень контрастно выглядит в сравнении с предшествовавшей изящностью стриженных аллей и небольших аккуратненьких дворцов.
Вообще-то, бестолковое место. Крепость стоит в чистом поле и ни одной стратегической задачи не решает: бухту не охраняет, устье Греданы не перекрывает, город не защищает.
Увидев крепость, запыхавшийся от быстрой ходьбы Цицерон охнул.
— Следовать по дороге, не останавливаться, в поле не сходить. — Последовала команда от КППшника. Здесь нам конвоира не выделили.
— Что там, Валер? — спросил я, когда ворота позади нас захлопнулись.
— Вот это источник! — восхищенно сказал он. — Даже отсюда слепит.
Хорошо, что свои мысли вслух не высказал. Место ему не стратегическое, умник хренов. Надо перманентно ходить под заклинанием Взора, а то легко можно впросак попасть.
— В прошлый раз я этого не видел. — Почему-то шепотом сказал Пузеслав. — Со мной император в беседке недалеко от входа разговаривал.
Я знаю, Антоша, просматривал твою историю.
Эта дорога ни трактом, ни магистралью не являлась, просто качественная возила-топалка, мощеная вытертым плоским булыжником. К мосту мы подошли неспешным шагом, чтобы Федорыч успел отдышаться. Вблизи, с небольшой площади, образованной перекрестком, крепость внушала еще больше. У опущенного моста десяток гвардейцев, два мага в робах адептов и четверо в черных мундирах.
Последние оказались представителями Коронной Охранной Службы. Снова проверили документы и осмотрели нас через большущую, со сковородку, лупу, наверняка магическую. Сопровождающий из той же службы пришел за нами через минуту. Мы прошли по мосту, затем через зажатые огромными башнями двойные ворота, через мощеный двор-плац, окруженный примыкающими к стенам постройками к громаде донжона и подошли к цельнометаллической двери, охраняемой четырьмя гвардейцами. Секунд через пятнадцать дверь открылась и мы вошли в узкий коридор с бойницами в стенах и сводчатом потолке, в конце которого нас ожидала еще одна дверь, открывшаяся только когда сзади захлопнулась первая. Пройдя через нее, оказались в большой комнате без окон и с третьей металлической дверью, у которой стояли еще четверо гвардейцев, а за столами с массивными книгами и чернильницами сидели шесть коронников. Вдоль всех стен наставлены шкафы, в центре два ряда скамей с проходом между ними. Здесь от нас потребовали сдать оружие и доспехи. Пузеслав немного замешкался.