– Что ты делаешь? – Арлен с явным удивлением посмотрел на меня.
– Перед отъездом Мунира мне дала совет не снимать плащ. Думаю, она была права.
– Мунира? – наг ухмыльнулся. – Вы же вроде с ней не ладите?
– Дело не в этом. Просто на многие вещи мы смотрим по-разному.
– Эта женщина давно служит в моем доме, и ты прислушайся к ее словам. Она весьма мудра. А плащ сними. На этом корабле он тебе не понадобится. Здесь работают наги, подчиняющиеся мне, и они никогда не посмеют приблизиться к моей спутнице.
Я стянула плащ и улыбнулась:
– Тогда вообще все замечательно. Идем. Мне не терпится увидеть то, что простому человеку обычно недоступно…
… Я завороженно смотрела на раскинувшуюся передо мной чернильную темноту, испуганно прижав руки к груди. Мне казалось, что я стою на краю пропасти – один шаг и меня поглотит эта пугающая тьма, раздавит своей неощутимой массой, окутает непроницаемой мглой, лишая рассудка. Теперь для меня в полной мере дошло осознание слова «бездна».
– Рада, – Арлен обнял меня сзади, прижав к своей груди. – Я чувствую твой с-с-страх. Что происходит? Ты хочешь уйти отсюда? Уберите прозрачность! – тут же отдал команду своим людям.
– Нет, – невольно воскликнула, бросив умоляющий взгляд на командора Ассана. – Пусть ничего не трогают, пожалуйста.
Он вопросительно посмотрел на Арлена. Обернувшись вполоборота, взмолилась:
– Пожалуйста.
– Хорошо, – наг кивнул. – Только объясни, что с тобой происходит? Ты же знаешь, что когда я рядом тебя никто не обидит. Почему ты так странно себя ведешь?
– Никогда не видела ничего подобного, – призналась в ответ. – Космическое пространство – это нечто необъятное. Знаешь, я бы характеризовала его словом отчаянье.
– Почему?
– Потому что вокруг одна непроглядная тьма.
– Ты ошибаешься цветочек. Иногда все совсем не так, как кажется. С-с-смотри.
Я смотрела на черноту, от которой меня отделяла прозрачная стена корпуса корабля, и не понимала, о чем говорит наг. Прошло мгновение, затем еще одно, и я заметила, как в темноте вспыхнула яркая искра, и тут же погасла. Потом еще одна, еще, еще…
– Что это? – изумленно прошептала я.
– Космическое пространство только кажется пустым и безликим, но на самом деле это совсем не так. Нас окружают звезды, планеты, метеориты, другие корабли. Мы вышли из зоны невидимости. Это вспыхивают спутники, далекие и близкие, которые принимают наш сигнал на определенной частоте. А сейчас смотри…
За стеклом появились блестящие небесные тела. Они были размером с кулак, светились светло-желтым лунным светом, двигались как-то синхронно и напоминали широкий шлейф.