– Видимо, он не блефует, и мы действительно остались одни, – заключил еще один наемник. – Может быть согласимся на его условия?
– Да, нужно соглашаться! – все как один, ответили остальные наемники. – Мы не хотим здесь умирать!
– Ладно, – ответил полковник Престон, увидев безвыходность положения. – Так и быть, согласимся…
– Ну, что ты решил? – крикнул Сантано. – Я начинаю терять терпение.
– Хорошо, я согласен на твои условия! – крикнул Престон. – Я отпущу заложников. Взамен ты отпустишь меня, моих людей и дашь вертолет, чтобы мы могли убраться отсюда подальше.
– Отпусти заложников немедленно! – приказал Сантано. – Всех до одного.
– Хорошо! – ответил Престон. – Идите вперед!
Едва наемники отпустили заложников, как в тот же момент с двух сторон их окружили Вега, Хемпфилл и Вестридж, которые открыли по наемникам огонь. Престон растерялся и бросился бежать, но на него прыгнул Геррейра и сбил с ног.
– Нет… Стой! – крикнул Престон, быстро поднявшись с земли. – А как же наш договор…
– Договор аннулирован! – ответил Геррейра.
Последовал выстрел и бездыханное тело полковника Престона навзничь повалилось на землю.
Глава 16. Пожиратели вселенной
Сантано внимательно обвел взглядом спасенных археологов, которые были несказанно рады появлению помощи.
– Здесь все, кто уцелел? – спросил он. – А где профессор Норвиг? И я не вижу среди вас Шеймуса.
– К сожалению, Шеймус погиб, – ответила Вайолет. – Он остался в пещерах, когда полковник Престон приказал подорвать вход. Профессора Норвига увели наемники.
– Как твое имя? – спросил Сантано.
– Меня зовут Вайолет.
– Значит, это от тебя мы получили сообщение о помощи? – спросил Сантано. – Тебе невероятно повезло уцелеть. Вайолет, ты знаешь, куда именно повели профессора Норвига?
– Недалеко отсюда, внизу этой горы, будет проводиться опыт. Скорей всего его повели туда.
– Что за опыт? – спросил Сантано. – Зачем им понадобился профессор?
– Опыт связан с артефактом, который они откопали, – ответила Вайолет. – Теперь они хотят, чтобы профессор Норвиг помог его оживить.
– В каком смысле оживить? – спросил Геррейра.
– Этот артефакт отличается от всех ранее найденных. Это не какой-то обломок, а своего рода контейнер из металла, – объяснила Вайолет. – Они уже находили подобный артефакт, который по случайности, из-за вышедшего из строя генератора, пронзил сильный электрический разряд. Все вокруг погибли от мощного всплеска неизвестной энергии.
– По описанию похоже на то место, у которого мы недавно были, – сказал Вега.
– Значит, электрический разряд привел артефакт в действие? – спросил Сантано.