Его догадки подтвердились. Перед ним предстала довольно большая деревенька. На первый взгляд, здесь стояло порядка полусотни домов. В километре справа от себя он увидел стадо коров, пасущихся на лугу.
Кормик сбавил шаг, боясь напугать местных. Мало ли чего они подумают, увидев бегущего к ним человека с мечом, пусть даже тот находится в ножнах.
Жизнь в деревне шла своим чередом. Кто косил траву, кто работал в огороде, кто вязал, сидя на лавочке. В общем, все были заняты своими делами, не обращая на незнакомца никакого внимания. Джеймс тем временем добрался до крайних домов. На крыльце одного из них сидела старушка. Кормик направился прямо к ней.
– Не подскажете, где здесь можно снять ночлег и купить поесть?
– Присесть? – приложив руку к уху, переспросила старушка. – Да хоть рядом со мной присаживайся, я не возражаю.
– Нет. Не присесть, а поесть! – подойдя к ней поближе, прокричал Джеймс.
– Я тебе говорю, садись прямо сюда, – начала опять о своем женщина.
– Не слышит она ничего, можете так с ней весь день проговорить, а ответа не дождетесь, – проговорила молодая черноволосая девушка.
Она была примерно того же возраста, что и Джеймс. С приятными чертами лица и уже сформировавшимися округлостями тела. Кормик, засмотревшись на нее, не сразу смог вспомнить, зачем он здесь.
– Тогда, быть может, вы мне ответите? – наконец придя в себя, обратился он к ней. – Где здесь можно переночевать и перекусить?
– Можете к кому-нибудь попроситься, – потупив глазки, недвусмысленно намекнула она. – Либо недалеко трактир есть.
– Где он находится? – девушка ему очень понравилась, но Джеймс был настолько измучен, что кроме еды и кровати ни о чем другом думать просто не мог.
– Это вам дальше надо, – надув губки, обиженным тоном произнесла красавица. – Как только покинете деревню, идите дальше по дороге, минут через тридцать увидите трактир. Он стоит как раз на развилке путей.
– Спасибо большое.
Поблагодарив собеседницу, Кормик направился в указанном направлении.
– Если не найдешь, приходи обратно, я тебе всегда буду рада, – услышал он заливистый смех проказницы.
Идя по деревне, Джеймс лучился хорошим настроением, которое ему подняла беседа с девушкой. Местные жители провождали его долгими взглядами, но никто из них с ним заговорить не решался. Впрочем, злости в них юноша не чувствовал. Была только настороженность к чужаку на их землях. Деревенских можно понять. Путник продолжал идти дальше, совершенно не обращая на них внимания.
Выйдя из деревни, он заприметил вдалеке на холме, где поля граничили с лесом, местное кладбище. Джеймс увидел там человека, роющего свежую могилу. По наитию, юноша двинулся в его сторону.