– Не переживай, магия не любит нетерпеливых.
Дальше разговор не шел. Через несколько часов они достигли ближайшей от столицы деревни. Найдя старосту, Лайнал задал ему вопрос, ради которого они сюда ехали:
– Я друид, путешествую по свету. Хочу приобрести себе в спутники собаку. Не подскажете, нет ли здесь у кого старого, дряхлого пса, который уже не может толком выполнять свои обязанности. Я хорошо за него заплачу.
– Я вам своего могу продать. Он еще не совсем стар, но рассудок у него уже начал мутиться. То на своих лает, то на чужих совсем внимания не обращает, – проговорил дряхлый дедок.
– Он нам вполне подойдет. Ведите его сюда, – решил за Джеймса Лайнал.
Ученик возражать не стал, доверившись своему наставнику.
– Вот он! Кличка Рыжик, – приведя пса, поспешил назвать его новым хозяевам староста.
Дворняга была крупной, в холке доставая Джеймсу до пояса, с вытянутой коричневой мордой. Спинной окрас был черным, шерсть на ногах имела тот же цвет, что и морда. Кормик попытался найти хоть одно рыжее пятнышко, но его старания не увенчались успехом. Видимо, похожий вопрос занимал друида.
– Почему именно Рыжик? Я у него нигде не вижу рыжей шерсти.
– Ее там нет. Я его так в честь предыдущей собаки назвал. У меня этих Рыжиков уже штук пять было.
– Теперь ясно, – Лайнал усмехнулся столь интересной манере назвать собаку. – Сколько я вам должен?
– Пары монет будет вполне достаточно, – не стал жадничать старейшина.
– Джеймс, не стой столбом, заплати.
От такой наглости парень опешил. Стараясь не показывать своего негодования, он отдал монеты дедку. Лайнал, взяв пса за поводок, в качестве которого служила толстая веревка, двинулся в обратный путь.
– В следующий раз предупреждай, когда решишь воспользоваться моими сбережениями, – догнав учителя, высказал тому юноша.
– Непременно. Только в этот раз ты оплачивал свою покупку, а не мою. Поэтому твои претензии ко мне не обоснованы, – совершенно спокойно осадил начинающего демонолога Лайнал.
– Куда мы идем теперь? – сменил тему разговора ученик.
– Недалеко. Главное выйти из деревни. Дальше, как найдем подходящее место, сразу остановимся. Ты сегодня еще должен провести ритуал, не забыл?
– Нет.
– Хорошо. Тогда больше не задавай глупых вопросов. Кстати, ты хотел начать поскорее обучение. Я как раз вспомнил одну деталь, тебе будет интересно послушать. Помнишь, ты говорил мне, у тебя неожиданно появилось чувство пустоты, обреченности, навалилась депрессия?
– Было такое, – не стал отрицать юноша.
– Как ты теперь себя чувствуешь?
– Вроде нормально, – прислушавшись к своим ощущениям, ответил Джеймс.