– С чего ты это взял? – тут же встрепенулся Конрад.
– Почему магический артефакт? Все просто. Гонец вез послание в орден друидов. А они никогда охотой за сокровищами не интересовались. Другое дело магические безделушки. У них руки так и чешутся, дай только намек на то, где они могут быть спрятаны. Вот только необычная вещь спрятана, скорее всего, артефакт. Карта составлена более шестисот лет назад, тут и дата есть и даже роспись составителя.
– Думаешь, все это правда? Дату поставить любую можно.
– Думаю, да. Бумага уж очень старая. Хотя полной уверенности нет, пока не проверим – не узнаем. Ну, так как, вы со мной?
– Мы с самого начала были с тобой. Только никак не возьму в толк, мальчишка зачем тебе понадобился? От него никакой пользы, одни лишь проблемы, – не унимался Конрад.
– Сам подумай. Если предположение насчет артефакта верно, значит, вокруг него будет полно ловушек. Защита от слишком любопытных, коими мы являемся. Маги, думаю, смогут их обойти, не напрягаясь. Нам же будет намного труднее. Для их нейтрализации нам нужен парень. Мы пустим его вперед, он будет проверять, нет ли западни. А если умрет, думаю, никого это не расстроит.
– Классно ты все придумал. Я его порешить хотел, уж очень мне его взгляд не нравится, – прокомментировал Конрад.
– Чем тебе его взгляд не угодил? – с серьезным видом поинтересовался Каспий.
– Не знаю, но что-то в нем не так. Будто он готов на тебя прыгнуть с голыми руками, не боясь перегрызть врагу шею.
Захар рассмеялся.
– Это ты вон про того мальца, который недавно плакал на глазах у всего селения?
– Не знаю, может, мне показалось? – смутился Конрад.
– Конечно, показалось, – успокоил его главарь.
– У вас все в порядке? – заглянув в сарай, спросил уже знакомый разбойникам селянин.
– Да, все хорошо. Разве должно быть что-то не так? – удивился Захар.
– Нет, я просто… я просто поинтересоваться зашел, – наконец нашелся с ответом мужик.
Больше не задерживаясь, он, выйдя из сарая, обратился к кому-то на улице:
– Все в порядке, заносите.
В сарай зашли две молодые девушки лет двадцати. В руках у одной была крынка молока, другая держала в руках большой пирог. Гостьи сделали всего несколько шагов внутрь помещения, не приближаясь к разбойникам, положив снедь на стог сена, быстро удалились.
– Вот ваша еда. Мы с вами в расчете.
– Теперь в расчете, – повторил Захар, ломая пирог.
Селянин не стал им мешать, незаметно покинув сарай. Захар разделил пирог на три части, после чего все с аппетитом налегли на еду.
– Ух, хорошо. Я уже больше не могу, – первым не выдержал Каспий, отложив недоеденную часть пирога. – Молоко парное. Давно я так хорошо не питался.