Он встряхнулся и заговорил горячо, взахлёб:
– Я знаю, что было не так, и знаю, как всё исправить… Подарок! Сказка не для себя! Подожди, сейчас объясню…
– Не надо! – Искра вырвалась из объятий мужа. – Струсил, да? Не пошёл! Сидишь тут, строишь воздушные замки!
Она не хотела – слёзы брызнули сами собой. Проклятье! Ей нужно быть сильной.
– Искорка, ты что? – голос испуганный, виноватый. – Да был я на этом дурацком собеседовании. Все тесты прошёл.
За "дурацкое" следовало бы надавать ему по щекам. Нет, лучше по заднице! Но Искра задержала дыхание: раз-два-три. Спросила ровно:
– Ты прошёл тесты и получил отказ?
Богатырские плечи поднялись, как надувные, и опали, будто из них выпустили воздух. Взгляд уплыл в сторону.
Раз-два-три.
– Ладно, тебя не взяли. А кого?
– Да так… одного кренделя.
– И чем он лучше?
Этого вопроса Саш явно ждал – ответил быстро, с облегчением:
– Он маг второй гильдии.
Хорошее оправдание. Просто супер!
Самому кто мешал на вторую сдать? Да, хлопотно. И нужен вступительный взнос. Но по такому случаю не грех и у отца попросить. На свои магические игрушки-то просит, не стесняется.
– Так он обошёл тебя в тестах?
Самой тошно – вот так допрашивать собственного мужа. Но иначе правды не вытянешь.
И она тянула, пока не выяснила, что в практических испытаниях Саш был лучшим. Обставил всех, включая кренделя второй гильдии.
– А психологический тест?
Обречённый вздох. Молчание. Наконец:
– Не добрал.
– И на чём срезался? Дай угадаю. Мотивация? Сколько процентов!
– Тридцать два.
Искра ощущала себя натянутой струной, от напряжения шумело в ушах:
– То есть ты просто не хочешь работать.
– Я хочу, но…
– Тебе наплевать, – сдерживаться больше не было сил, – что мы сидим на макаронах и крупах. Мясо, овощи только по праздникам, а уж фрукты… Я у Таси на дне рождения четыре персика подряд слопала. Стыдно, а остановиться не могу. Мне всё время стыдно! Знаешь, сколько лет этому рубищу?– она дёрнула полу своего пальто – под цвет глаз. В затяжках и катышках. – Да ты на себя посмотри! У кроссовок вид такой, будто в них вокруг света обошли.
– Я подновлю.
– Чарами? Может, и меня подновишь? Не помню, когда последний раз в косметическом салоне была.
Тряхнул русыми вихрами. Во взгляде удивление. Искреннее, чёрт возьми!
– Тебе не надо. Ты и так красивая.
– Красивая! – Искра горько рассмеялась. – Да надо мной студентки хихикают. Имидж "прощай молодость"! А мама каждый раз спрашивает, когда внуков ждать. Мы женаты четыре года, Саш. Четыре года! И всё время тянем, откладываем. Сколько ещё?
– Послушай, Огонёк…
– Я тебе не Огонёк!