— Дедушка оставил ее мне?
— Да. — Она аккуратно кончиками пальцев размазывает по руке белый крем. — Тебе.
— Но почему не тебе? Ведь ты же его дочь.
— То есть тебе она не нужна?
Фред отвечает слишком быстро, почти до неприличия:
— Нет, этого я совсем не утверждаю.
— Дедушка знал, что я до конца выплатила ипотеку, я ему сказала об этом на Рождество. И он знал, что мне не нужна еще одна квартира — от них одно беспокойство. Мы поговорили обо всем еще несколько месяцев назад, и дедушка сообщил, что пойдет к нотариусу и изменит завещание. Дедушка принял твердое решение — ты должен был наконец получить недвижимость.
Фред напряженно раздумывает, а потом произносит:
— Он поставил какие-нибудь условия?
Мать вздыхает:
— В смысле, можешь ли ты ее сразу продать?
— Ну да.
— Вряд ли бы ему это понравилось, но, думаю, он принял бы любое твое решение.
— Интересно, сколько она стоит?
— Фред!
— Что?
— Ты серьезно думаешь ее продавать?
— Ну, я хотел бы ее оценить и уехать.
— То есть ты все же можешь сюда вернуться?
— Домой? — Он хочет придать своим словам оттенок пренебрежения и превосходства. — Мама, я ушел из дома много лет назад. Очень маловероятно, хотя, конечно, все возможно. У меня все еще действует контракт с банком, так что пока это будет довольно сложно.
Но мать его почти не слышит.
Фред рассматривает кухонные обои — кремовые, имитирующие черепицу, декорированные коричневыми солонками и перечницами.
— За эту квартиру можно неплохо получить и купить что-нибудь на юге.
— Да, но ты же не будешь принимать поспешных решений, если у тебя не такая уж стабильная работа, правда?
— Ну работу-то я всегда найду, — заявляет он с уверенностью человека, который никогда не был безработным. — Вопрос только в том, как устроиться. Они сказали, что я нужен им еще по меньшей мере год, а в банковской сфере всегда есть и будут какие-то проекты.
Она крутит чашку с остатками уже холодного кофе и смотрит, как перемешивается взбаламученная гуща.
— Надо подождать официального оглашения завещания и вступления его в силу. Это может занять несколько месяцев. Я его душеприказчик и знаю, что еще там написано. Ничего сложного — пара пожертвований на благотворительность и эта квартира.
Ее телефон, лежащий на столе, начинает вибрировать, и она отвечает:
— Алло? Почти закончили? Да, спасибо, что сказали, я вернусь через двадцать минут.
— Это стеклопакеты?
— Да, я решила, что лучше будет уйти.
— Ты куда доверчивее, чем я.
Она берет сумку и обнимает сына со словами:
— Ты слишком много беспокоишься.
После того как мать уходит, кошка немедленно занимает теплый, только что покинутый стул. Фред делает себе еще кофе и стоит без движения в знакомой с детства квартире, прислушиваясь к визгу стиральной машины у соседей сверху, достигшей максимальных оборотов. Скоро он станет домовладельцем.