Быстрой твердой походкой, Екатерина направилась к лифтам. Маркус же погнал меня по коридорам к лестницам, мотивируя это тем, что бегом мы гораздо быстрее доберемся до хранилища, чем доползет до него старый подъемный механизм.
Скакать по ступенькам, пусть даже вниз, я не любил, а потому запрыгнув на перила, залихватски проехал нужные два пролета, чем немало удивил Марика. Видимо, подобный способ передвижения был для него в новинку.
– Ну, ты даешь, Открыватель! Лучше не лихачь раньше времени, лестницы у нас не самые крепкие, – сказал парень, поравнявшись со мной. Я заметил, что он сильно запыхался, похоже, физ.подготовка у летуна была не на лучшем уровне.
– Что, Маркус, давно спортом не занимался? – спросил я насмешливым тоном, бодро вышагивая рядом с ним, будто сам каждое утро бегал кросс. – Или Полина муштра на вас с Веником не распространяется?
– Сплюнь, еще только этого нам не хватало! Нет, ну мы сдаем раз в месяц нормативы, но чисто чтоб не выгнали со службы.
– Бег для галочки?
– Вроде того, – отмахнулся Маркус, и остановился перед большой дубовой дверью: – Всё, пришли. Добро пожаловать в святую святых!
Он проговорил это с таким пафосом, что я непроизвольно задержал дыхание в предвкушении чего-то ахового. Но как оказалось – зря.
«Святая святых» по своей внутренней обстановке оказалась неким симбиозом старой библиотеки советских времен и российского почтового отделения с ячейками, тянущимися вдоль стен. За полупрозрачной пластиковой перегородкой с окошком по центру сидела седовласая дородная дама, своими пухлыми пальцами перебирающая карточки с приклеенными к ним номерами, заполняющие длинный деревянный ящик. Вид у женщины был преисполнен разочарования во всех и вся, и ненависти к своей скучной однообразной работе. На миг мне даже стало ее жаль. Скромно улыбнувшись, я вытащил из кармана бланк разрешения, собираясь протянуть его в окно, но Маркус вдруг резко меня оттеснил, всунув внутрь полуовальной прорези чуть ли не всю голову целиком:
– Доброго вам вечера, Валентина Рудольфовна! – Протянул парень таким притворно елейным тоном, что меня аж передернуло. – От Катюши вам большой привет! – Вытянув из-за пояса непонятно откуда взявшуюся шоколадку, он торжественно шепнул ею о стойку.
Скорее, «привет, СССР!». – Усмехнулся я про себя, глядя на эту сладкую взятку. В душе восторженно воспело легкое чувство ностальгии.
Но тут толстуха открыла рот, и тембром своего брюзжащего голоса разом стерла все только зародившиеся во мне приятные чувства:
– Ты смотри, привет она передает, чертовка! А как тетку свою навестить двоюродную – Поля вечно занята! То тренировки у нее, то выезды! То теперь мальца подсунули ей какого-то нового, с которым нянчиться нужно! (