– Теперь прошу внимания! – сказала Поля, подняв руку, и все как один, вытянувшись по стойке смирно, посмотрели на нее. И как бы ни было мне лень соблюдать субординацию, но в общей напряженной обстановке я наравне с «коллегами» непроизвольно расправил плечи. – Через два стакса десантируемся. Рик – ты как всегда с Викторией; Тим, Леший – прикрывайте тыл; Монстр и Твистер – правый фланг; Маркус и Открыватель со мной.
Широкоплечий парень по прозвищу Монстр настороженно нахмурился:
– Тройная связка, кэп? Уверены?
– Он новичок, Валера, иначе нам его не защитить. А так хотя бы будет шанс…
Разговоры о себе в третьем лице я не люблю. Тем более, когда речь идет о моей жизни, а похоже, ей грозит серьезная опасность, и это мне совсем не понравилось.
– Так! – выпалил я, разводя руки в стороны и привлекая к себе внимание. – Быстро «для тупых» мне объясните, что такое связка и от чего вы меня собираетесь спасать?
– Он что, вообще не в теме? – обратился к Поле белобрысый бородатый Леший (вот уж кому кличка точно подходила), покосившись на меня, но, вглядевшись в ее каменное лицо, смиренно констатировал: – Нам всем каюк.
– А ну-ка собрались! – вдруг выкрикнула капитан, обводя команду твердым взглядом. – Что такое пространственный взлом, надеюсь, вам напоминать не надо! Для новичка я поясню, – обернулась она ко мне: – Пространство, Пермиков, является оболочкой, защищающей Спираль от Молока, которое для нее токсично. Ты уже знаешь, что открывать проходы в Параллели может только Открыватель, используя Пульт ОШ-11, в простонародье Открывашку. Но есть умельцы, пытающиеся проделывать прямые проходы, в надежде попасть в один из известных миров, только при этом они пробивают оболочку, и Молоко, проедая спираль, начинает затягивать в себя всё живое, попадающее в зону прорыва. Наша задача – обнаружить и заделать брешь. В пространстве нет притяжения, связки нужны для того, чтобы нас не разбросало по сторонам, и мы смогли по окончании операции попасть обратно в модуль, только так мы сможем вернуться домой. Если кто-нибудь отцепится от связки, он не выживет…
На последней фразе Полесова вдруг запнулась, и по лицам окружающих я понял, что здесь что-то личное. Может, именно так и погиб ее бывший друг?
– Так что, Открыватель, – продолжила она, взяв себя в руки, – держись за нас, и ты не пропадешь.
Теперь мне точно стало не до шуток. Осознав, наконец, всю сложность возникшей проблемы, я серьезно спросил:
– Моя задача?
– Заделать видимую брешь. Но вначале ее нужно обнаружить. Главное, Пермиков, что бы ты сейчас снаружи ни увидел – постарайся держать себя в руках и сосредоточься на деле. Даже если тебе будет очень страшно.