– Катя!
Выкрикнув Полино имя, которое сиплым хрипом вырвалось из моей сдавленной гортани, я закашлялся так, что желудок едва не вывернуло наизнанку. Голова кружилась и нещадно болела, очевидно, помимо отбитых органов при ударе о землю я заработал еще и немалое сотрясение. Странно, но звук голоса Полесовой, чей рот, по всей видимости, заткнули кляпом, мгновенно протрезвил мой затуманенный рассудок, отодвинув физические страдания на второй план. Мне необходимо было убедиться, что девушка в порядке, и я, задыхаясь, стал упорно тереться лицом о собственную руку, пытаясь заставить чертову повязку хоть немного съехать с глаз.
Рядом тотчас же послышались шаги. Почувствовав, как кто-то встал передо мной, я прекратил дергаться и замер в ожидании того, что должно было произойти. Тяжело дыша, я внутренне приготовился ко всему, но похититель обнаруживать себя не спешил. Мысленно отсчитывая в голове секунды, чтоб собраться с духом, на цифре 90 я не выдержал:
– Слушай, может, снимешь тряпку с моих глаз, и познакомимся? – прохрипел я через силу, но тут же заткнулся, ощутив прикосновение к горлу холодного острия металла.
Незнакомец не ответил, лишь сильнее надавил на нож, процарапав острым кончиком мне кожу. Я почувствовал, как по шее заструилась теплая струйка крови. Нажми он чуть сильнее – и наступит конец, – пронеслась в голове вялая мысль, почему-то нисколько меня не испугав. Видимо, после всех моих злоключений, свой лимит страха я уже исчерпал.
Пару секунд ничего не происходило, но затем сдернутая с лица ткань резко упала мне на подбородок, и я, щурясь от непривычно яркого света, уставился на своего пленителя. Немного выше меня ростом и шире в плечах, он чем-то напомнил мне Клеща. Такой же мерзкий, грязный и патлатый, приблизив свое лицо почти вплотную к моему, он с интересом меня разглядывал.
Предоставив ему возможность насладиться зрелищем, и осторожно скосив глаза вбок, я, наконец, увидел Полю: цела, хоть и выглядела она не очень. Мокрая, словно вынырнула из реки, взъерошенная, и раздетая до нательного белья, состоявшего из коротких обтягивающих шортиков и облегающей тонкой футболки, девчонка была похожа на разъяренную фурию, под глазом которой наливался темно-багровый синяк. Что-что, а сдаваться в плен без боя, кажется, отнюдь не в правилах этой хрупкой на вид капитанши. Руки ей сковали за спиной наручниками, а ноги перетянули веревкой, для верности заткнув кляпом рот. Бросая на меня выразительные взгляды, она мычала и извивалась на полу ужом, отчаянно пытаясь освободиться. Но похититель не обращал на нее никакого внимания, целиком и полностью сосредоточившись на мне. Обливаясь потом от напряжения и морщась от исходящего от мужчины мерзкого тошнотворного запаха, я молча уставился ему в глаза.