Резидент подошёл к лоточнику на углу улиц Саранди и Кастельяно, купил пакетик с земляными орешками. Переждав на перекрестке поток автомашин, пошёл дальше – в сторону площади Индепенденсия, размышляя о том, что напишет в центр о первых своих шагах в Монтевидео. Да, дела складываются не лучшим образом, и большей частью – не по его вине. Хорошо, что удалось сменить «крышу». Прежняя – заведующий канцелярией – не позволяла полноценно общаться с нужными людьми, особенно из дипломатического корпуса. Исполнение консульских обязанностей расширило его оперативные возможности, облегчило организацию конспиративных встреч, легендирование отлучек из полпредства.
По «совместительству» Белкин имел прикрытие корреспондента ТАСС, но без права на активную журналистскую работу, только с использованием местных публикаций. Поставленная перед ним задача была нелёгкой: организовать регулярное поступление надёжных паспортов из стран Латинской Америки для документации сотрудников и агентов ИНО НКВД.
Резидент рассчитывал, что ему поможет Нелин, оперработник, находившийся под «крышей» уругвайского отделения «Южамторга», акционерного общества, созданного в Аргентине в конце 1927 года для развития торговых отношений между СССР и Южной Америкой. Оказалось – пустой номер. Нелин не передал ему никаких заделов: ни наводок на перспективных людей, ни отработанных каналов связи с Буэнос-Айресом, который тоже входил в сферу разведывательного «обслуживания».
С характерной для тех лет бескомпромиссностью Белкин так отозвался о Нелине в письме № 1:
«Моя первая встреча и дальнейшее знакомство с ним убедили меня, что он – никудышный работник. Будучи целый год старшим земляком [секретарём парторганизации «Южамторга». – Н.Н.], сидя рядом с группой вредителей, он не смог выявить их моральной и политической физиономии. Это обошлось «Южамторгу» в копеечку. Его безделье непростительно, принимая во внимание его знание испанского языка, наличие родственников и связей по периоду прежнего пребывания в Аргентине (около 10 лет) и свободу передвижения из Уругвая в Аргентину, которую имеют южамторговцы. Когда я спросил его о причинах бездействия, он ответил: «Левин [один из руководителей «Южамторга». – Н.Н.] запретил заниматься нашими делами. «Домой» не писал потому, что уничтожил адреса и рецепты чернил для тайнописи». Наши поручения по Буэнос-Айресу он выполнял бестолково, предпочитая вызывать людей в Монтевидео. Как оперативник по «транспорту» он тоже никуда не годится. Стараюсь получить от него всё, что возможно, но месяца через два его надо отозвать, тем более что этого требует «землячество» [парторганизация