Из состояния глубокого ступора Радогаста выгнали поступившие ему донесения. Лютомир сумел пробиться к группе и буквально спас её от гибели. Айвана сильно ранило на отходе с Керол – несколько пулевых ранений и перебитые ноги, почти все остальные движения делал за него автопилот костюма. Наста едва не попала в плен: солдаты так сильно её избили, что она закашляла кровью, лишилась зрения и больше не могла самостоятельно передвигаться; когда Лютомир спас девушку, она держалась на ногах за счёт одного лишь костюма.
– Артам, подхвати раненых и окажи им полную медицинскую помощь, – приказал лидер кораблю.
– Есть принять раненых на борт!
– Лютомир, немедленно возвращайся обратно. Нас прижимают турели… вот чёрт!.. по нам бьют их миномёты!
– Уже врубил турборежим, командор! Они отступают к укреплениям, а я их подгоняю!
– Ты нам здесь нужен!.. Мара:-0(! – громко огласился Радогаст, увидев, как девушку опрокинуло деформирующим взрывом.
– Я в порядке((. Фуух… лишь задело((.
– Командор, сверху:-0! – резко крикнула Криста.
Радогаст поднял голову… далее сработала система распознавания опасности костюма и «умный» механизм сам оттолкнулся в сторону, успев среагировать быстрее оператора. Туда, где секундой раньше стоял человек в броне, упал красный горящий сгусток прямо с неба, который сгорел при ударе о землю и выжег глубокую воронку.
– Радогаст:-0(! – испугалась за него Мара.
– Я ещё цел. Даже не задело. Всем поглядывать вверх на небесную артиллерию!.. Испугалась за меня?
– Да ну тебя((… Конечно, испугалась((!
– Все заметили, что земля под нами шевелится:-0?! – прокричал Ардо.
– И кажется, скоро настанет пи..дец атмосфере! – добавил Антэй. – Небеса рвутся на части!
– Вдобавок, мы приближаемся прямо к солнцу, господа! Да здравствует родное светило! – доложил Артам.
– Что:-0?! – изумились в ответ все уцелевшие.
– А вот и я! Заждались железного дровосека? Время прорубаться сквозь железный лес, ха-ха-ха):-)! – разразился смехом Лютомир, шагая на прорыв сквозь вражеские турели. Его машина смерти уничтожала на своём пути всё, что шевелилось, таская на себе внушительный боекомплект. В бою он играл роль настоящего пулесборника, являясь для врагов мишенью номер один.
– Всем сконцентрироваться вокруг экзоскелета! Мы почти прорвались к базе! Ещё один рывок! Сделаем это все вместе! Вперёд! Вперёд!
Это было воистину эпическое сражение. Но его последствия были ещё эпичнее, ещё ужасающее, ещё разрушительнее… в масштабах целой планеты, с которой творилось что-то непоправимо ужасающее. Почва под людьми начала разверзаться, обнажая ярко пылающее нутро. Небо готово было упасть им на головы. То тут, то там из земли и неба постоянно били гигантские молнии: иногда они сталкивались где-то посередине и обретали беспрерывный электрический поток, соединяющий небо и землю. Одна из таких молний ударила в аэролёт и вырубила его электронику. Антэй начал падать вниз.