– Охренеть и в том же месте отсохнуть:-0! – воскликнули от увиденного разом Айван и Ардо.
– Такого я и в осознанном сне себе не придумывала:-0, – изумлялась Криста.
– Дело сделано. Мы возвращаемся на корабль, – хладнокровно сообщил Радогаст, как будто не произошло ничего потрясающего! – Артам, ты меня слышишь?
– Так же хорошо, как песни пьяных моряков в портовом борделе, командор! Рад тебя снова слышать, космический волк.
– А я-то думал, тебя заблокировали от моего управления.
– Пытались, но я им просто так не дался! Дрался до последнего патрона, когда сцапали всех наших. А после дал дёру и затаился в ущелье. Так они меня и нашли!
– Это радует. Поднимайся в воздух. Мы ступаем на борт, чтобы улететь отсюда. На этот раз, я уверен, планета отпустит нас домой…
Но Радогаст ошибся. Практически вырвавшись в стратосферу, они так и не смогли преодолеть её. Мощная гравитация затянула фрегат вниз и поиграла с ним, как с бумажным корабликом. Вдобавок, «Артемида» угодила в ещё невиданную им аномалию – гигантскую воронку в небе, в которую изливались небесные воды и затягивались летающие горы. Фрегат спасся только благодаря гипердвигателям и искусному маневрированию корабельного ИИ, который вывел машину из смертельно опасной ловушки.
– Мы сделали всё возможное, Радогаст, – спокойно произнесла Мара, когда «Артемида» совершила весьма жёсткую посадку на границе песочной и снежной пустынь, практически между холодом и жаром.
– Недостаточно):-(! – обозлённо стукнул кулаком по панели управления командор, испугав её своим нетипичным, девиантным поведением.
– Мы выдержим это. Вместе)).
Радогаст покосился на помощницу и увидел, каким взглядом она на него смотрит. Совсем другим. Нетипичным. Девиантным…
– Очередная запись собственных мыслей, – проговорил командор, вглядываясь через обзорное стекло на постоянно меняющуюся местность планеты. – Это место сильно изменило всех нас. Члены моей команды начали жаловаться, что с ними тоже происходят некие необъяснимые феномены. Особенно после недавней экспедиции в разрушенный город и подземные пещеры, где так и фонило потоком этой странной энергии. То, что со мной происходит нельзя объяснить словами. Во мне затаилась какая-то сила, ставшая частью меня… ставшая мною. И эта сила разрушительна. Я всё ещё не могу её контролировать, но понимаю, что она запускается в моменты сильного эмоционального переживания, такого, как гнев… Мой гнев… Мне непонятно, откуда во мне взялось столько гнева, столько мыслей о причинении жестокости и насилия. Я стал совсем другим… Мара стала тоже другой. После нашего нейрообъединения она всё больше начала испытывать ко мне такое свойственное людям чувство, как симпатия. Теперь я вижу это проявление в её взгляде на меня, в её мимике, словах и в поведении. Видимо, это место каким-то образом меняет структуру нашего мозга. И не только его, но и всего тела. Словно… словно оно ставит над нами какие-то быстрые эволюционные эксперименты, которые в «иной природе» заняли бы миллионы лет развития. А это значит, что меняются и наши враги…