Я бросаю взгляд на его столик.
Незнакомец разговаривает по мобильному телефону. Вернее, не разговаривает, просто слушает, время от времени кивая. Он поднимает глаза и ловит мой взгляд.
Наши взгляды пересекаются.
Моё сердце подскакивает к горлу. Странное и незнакомое сочетание возбуждения, напряжения и страха заставляет прилив тепла подниматься по моей шее.
Слоан права. Тебе стоит быть дружелюбной. Вы будете соседями. В чём бы ни заключалась его проблема, она не может быть связана с тобой. Не принимай всё так близко к сердцу.
У бедняги, наверное, просто был плохой день.
Всё ещё глядя на меня, он что-то бормочет в трубку, а затем вешает её.
— Сейчас вернусь, — говорю Слоан.
Я встаю, пересекаю ресторан и подхожу прямо к его столику.
— Привет. Я Натали. Могу я присоединиться к вам? — Мне не нужен его ответ до того, как я усаживаюсь.
Незнакомец молчит, просто пристально смотрит на меня своими тёмными, непроницаемыми глазами.
— Мы с моей подругой выпили слишком много вина, и мы не можем безопасно добраться домой. Обычно это не было бы проблемой. Мы бы взяли такси и забрали её машину завтра. Но она только что сказала мне, что, если я не уйду отсюда с вами, она проведёт ночь в моём доме. Затем должна последовать длинная история о том, почему я не хочу, чтобы это произошло, но я не буду утомлять вас подробностями. И прежде чем вы спросите, отвечу: «Нет, я обычно не требую, чтобы меня подвозили совершенно незнакомые люди». Но мне сказали, что вы купили дом по соседству со мной на Стилхед, так что я подумала, что убью двух зайцев одним выстрелом и попрошу вас об одолжении подвезти меня домой, так как это будет вам по пути.
Его взгляд опускается на мои губы. Мускул на его челюсти напрягается, но мужчина ничего не говорит.
О нет. Он думает, что я к нему пристаю.
Чувствуя себя ужасно неловко, я добавляю:
— Клянусь, это не подкат. На самом деле я просто хочу, чтобы меня подвезли домой. И ещё, гм... добро пожаловать в наш город.
Он о чём-то мысленно спорит сам с собой, пока я сижу и смотрю на него с колотящимся сердцем, зная, что совершила ужасную ошибку.
Когда мужчина наконец заговаривает, его голос низкий и грубый.
— Прости, принцесса. Если ты ищешь рыцаря в сияющих доспехах, ты ищешь не в том грёбаном месте.
Он резко встаёт, ударяясь о стол, и уходит, оставляя меня сидеть одну в компании только с моим жгучим унижением.
Тогда всё в порядке. Думаю, в будущем я не буду заглядывать к тебе, чтобы одолжить чашку сахара. Щёки пылают, я возвращаюсь к нашему столику.
Слоан смотрит на меня с недоверием.