В мире Слоан единственная законная причина, по которой парень не интересуется ею, – это если он гей, женат, у него проблемы с мозгами или его жена недавно умерла. Совсем недавно. Например, где-то с неделю. Я также думаю, что она втайне верит, что при достаточном воздействии её чар мужчина в любой из этих ситуаций всё равно придёт в себя.
Хотела бы я иметь такую уверенность.
Я провожу языком по зубам и молюсь, чтобы материализовалась фея-крёстная и принесла мне воды и аспирина. С кружкой пива.
— Почему ты звонишь мне так рано, бессердечная ведьма?
Слоан смеётся.
— Не рано, сейчас десять часов. Я уже провела два занятия йогой, позавтракала и перебрала свой гардероб. И ты обещала, что это ты позвонишь мне, помнишь?
Не знаю, видимо, я не помню из-за выпитого белого вина за ужином… и всего красного вина после того, как я вернулась домой. Слава богу, я не приложилась к бурбону.
Пока не приложилась. У меня ещё целый день впереди.
— Почему я обещала, что позвоню тебе?
Наступает напряжённая пауза.
— Мы же несём твоё платье в секонд-хэнд под названием «Второе дыхание».
О боже.
Всхлипывая, я закрываю лицо рукой и закрываю глаза, как будто это поможет мне спрятаться.
— Даже не думай придумывать отговорок. Мы отправляем твоё свадебное платье на свалку, Нат. Сегодня. Ты должна вытащить эту штуку из дома. Оно преследовало тебя достаточно долго, — твёрдо говорить мне Слоан.
Я бы обвинила её в излишнем драматизме, но «преследовало» – правильное слово. Проклятая тварь появляется в моих снах, гремя цепями и исходя стонами. Я не могу пройти мимо шкафа, где оно хранится, не почувствовав мороза на коже. Платье приняло некое потустороннее присутствие, и не совсем дружелюбное.
— Хорошо. — Мой голос падает. — Но... что, если…
— Пожалуйста, не говори этого.
Некоторое время мы сидим молча, пока Слоан не смягчается.
— Если Дэвид когда-нибудь вернётся, ты купишь себе другое платье.
Я сильно прикусываю губу. Иметь подругу, которая так хорошо тебя знает, – это одновременно и благословение, и большое, жирное проклятие.
Когда молчание затягивается, Слоан начинает нервничать.
— Послушай. Оно для тебя представляет плохую ци. В нём слишком много негативной энергии. Слишком много болезненных воспоминаний. Если в будущем тебе понадобится другое платье, ты купишь новое. Ты не наденешь то, которое заставляет тебя плакать каждый раз, когда ты на него смотришь. Верно? — Когда я колеблюсь, она громко повторяет: — Верно?
Я делаю тяжёлый вздох так сильно, что мои губы хлопают.
— Отлично. Да. Ты права.
— Конечно, права. А теперь прими душ, оденься и забрось немного еды в желудок. Я буду через час.