Он издаёт низкий рычащий звук:
— У тебя есть две секунды, чтобы сойти с крыльца, прежде чем ты не сможешь уйти самостоятельно.
Крис поднимает подбородок и выпячивает грудь.
— Я не знаю, кто ты, черт возьми, такой, но я…
— Покойник, если ты не отвалишь. Прямо. Сейчас.
Крис смотрит на меня в поисках помощи, но в данный момент он в моём чёрном списке. Когда я смотрю на него, качая головой, Крис снова смотрит на Кейджа.
Он внимательно и долго смотрит, разглядывая мощные плечи, сжатые кулаки, убийственный хмурый взгляд. Затем поступает разумно.
Крис поднимает свою шляпу с того места, где уронил её на землю, снова надевает её на голову, говорит мне:
— Я позвоню тебе позже, — и ретируется.
Я складываю конверт в три раза и кладу его вместе с ключом в задний карман.
Наблюдая, как Крис спешит к своей машине шерифа, припаркованной у обочины, я сухо произношу:
— Ты оказываешь очень интересное воздействие на людей, сосед. Даже на тех, у кого есть пушка.
Кейдж подкрадывается ближе, его челюсть так же тверда, как и глаза.
— Ему повезло, что я не оторвал ему башку. Ты уверена, что с тобой всё в порядке?
Я улыбаюсь Кейджу.
— И ты утверждаешь, что не рыцарь в сияющих доспехах.
— Дальше всего от этого, — произносит он низким голосом. — Но нет – это нет.
— Крис безобиден.
— Каждый мужчина опасен. Даже самый безобидный.
— Неужели ты такого низкого мнения о своём собственном поле?
Кейдж приподнимает плечо.
— Всё дело в тестостероне. Природа никогда не создавала более смертоносного наркотика.
Или более сексуального. От всех мужских феромонов, которые он излучает, у меня кружится голова. Я отвожу взволнованный взгляд.
— Поэтому я подумала о том, что ты сказал. Прошлым вечером. — Я прочищаю горло. — Ты знаешь.
Его голос становится хриплым.
— Знаю. И?
— И... — я делаю вдох, собираю всё своё мужество и встречаюсь с ним взглядом. — Я польщена. Ты, наверное, самый привлекательный мужчина, которого я когда-либо встречала. Но я ни с кем не была после моего жениха, и сейчас у меня странное настроение, и я не думаю, что интрижка с горячим незнакомцем пойдёт мне на пользу. Будет весело и удивительно, но, в конечном счёте, не очень хорошо для меня.
Мы пристально смотрим друг на друга. Кейдж выглядит серьёзным и напряжённым, взгляд его тёмных глаз прикован ко мне.
Как раз в тот момент, когда я боюсь, что разражусь истерическим смехом от явного стресса, Кейдж бормочет:
— Хорошо. Я уважаю это. Спасибо тебе за то, что ты была честна со мной.
Почему я потею? Что происходит с моим сердцем? Мне, что, пора вызывать неотложку?
Вытирая вспотевшие ладони о джинсы, я говорю: