— Эм... Кейдж?
— Что бы ни произошло, позволь мне с этим разобраться. С тобой всё будет в порядке.
— Почему у меня возникает такое чувство, будто мы входим в логово льва?
Кейдж издаёт мрачный, напрочь лишённый юмора смешок.
— Мы нет. А вот они – да.
Почему-то это меня не успокаивает.
Ещё до того, как мы подходим к столу, все трое парней уже повскакивали со своих мест. Почувствовав внезапную перемену в воздухе, Слоан переводит взгляд с них на нас и обратно, удивлённо приподняв брови.
— Привет, детка, — говорит она мне нейтральным тоном. Даже если бы она нервничала, а это не так, Слоан никогда не теряет самообладания, никто из присутствующих не узнал бы об этом. — Ты выглядишь потрясающе. Кейдж, рада снова тебя видеть.
Слоан улыбается ему. Кейдж бросает ей беглый кивок.
Она поворачивается к парню справа от неё. Он кажется лидером из трёх, хотя я не понимаю, откуда это знаю. Просто в нём чувствуется некая сила. Как будто он привык командовать.
— Нат и Кейдж, познакомьтесь со Ставросом. Ставрос, это Нат и Кейдж, — произносит Слоан.
— Привет, Ставрос. Приятно познакомиться, — произношу я.
Он не отвечает. Он и Кейдж слишком заняты странной игрой в гляделки. Поэтому Слоан поворачивается к парням с другой стороны от неё.
— А это Алекс и Ник.
Тот, что пониже, поправляет её:
— Алексей.
Другой также делает уточнение:
— Коротко от Николай.
Они оба смотрят на Кейджа, когда произносят это.
Слоан бросает на меня озадаченный взгляд, как бы говоря: «Для меня это новость».
Наконец, Ставрос отрывает взгляд от Кейджа. Краем глаза я вижу ухмылку Кейджа.
Я знаю, о чём он думает: он заставил Ставроса моргнуть первым.
У меня такое чувство, что этот вечер обещает быть долгим.
Крайне официально и серьёзно Ставрос говорит мне:
— Натали. Мне очень приятно познакомиться с тобой. Слоан так много рассказывала мне о тебе. Мне кажется, что я заочно уже очень хорошо тебя знаю.
В его голосе звучит слабый намёк на недосказанность, когда он произносит последнюю фразу. На губах спутника Слоан при этом играет лёгкая, провокационная улыбка. Он оглядывает меня с ног до головы, не торопясь, наслаждаясь этим.
Слева от меня раздаётся звук, похожий на треск. Его издаёт ощетинившийся Кейдж.
Я сжимаю его руку и вежливо говорю:
— Спасибо, Ставрос. Слоан тоже рассказывала мне о тебе.
Я поворачиваюсь к двум другим парням.
— Я также рада познакомиться с вами двумя.
Они в унисон наклоняют ко мне подбородки, но не сводят глаз с Кейджа.
Ради всего святого. В мгновение ока я теряю терпение от этой странности.
Я обращаю свой вопрос к Ставросу.